NASA zal geen permanent ruimtestation in een baan rond de maan brengen. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie aangekondigd. In plaats daarvan wil ze investeren in een basis op de maan zelf. Om die op te bouwen, zouden componenten uit het vorige project gebruikt kunnen worden. Aan het ruimtestation werken ook verschillende Belgische bedrijven mee. Het is nog niet duidelijk wat de beslissing voor hen betekent.
NASA schrapt plannen voor permanent ruimtestation rond maan en kiest voluit voor maanbasis
Jens Van Reet
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Jared Isaacman, de nieuwe baas van de NASA, heeft de koerswijziging voor de 'Lunar Gateway', het permanente ruimtestation rond de maan, aangekondigd op een persconferentie. In plaats daarvan zal de komende 7 jaar 20 miljard dollar geïnvesteerd worden in een basis die op het maanoppervlak zelf moet komen.
'Gateway' maakt deel uit van , het maanprogramma én vlaggenschip van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie. De NASA werkt voor dit ambitieuze project samen met verschillende internationale ruimtevaartorganisaties, waaronder de Europese ruimtevaartorganisatie , die er modules voor ontwikkelt.
De reeds ontwikkelde apparatuur voor het ruimtestation zou "hergebruikt" kunnen worden voor het nieuwe project, al zal dat niet eenvoudig worden. "Ondanks de problemen met sommige bestaande apparatuur, zal NASA bruikbare hergebruiken en vertrouwen op de toezeggingen van internationale partners om de andere doelstellingen van Artemis te ondersteunen", aldus Isaacman.
Het ambitieuze ruimtestation was ook bedoeld als springplank voor toekomstige missies naar Mars. Het project werd al meermaals een financiële verspilling genoemd in vergelijking met andere maanambities.
De aankondiging is een serieuze bijsturing van de Amerikaanse plannen om weer permanent op de maan aanwezig te zijn en snel naar Mars te kunnen vliegen. De NASA voelt de druk van China, dat ook van plan is om de komende jaren mensen naar de maan te sturen en daar een basis te vestigen.
Onduidelijkheid voor Belgische bedrijven
Ook minstens 3 bedrijven in België werken mee aan 'Gateway', zoals het ruimtevaartbedrijf Redwire in Kruibeke. Het maakt ter waarde van 50 miljoen euro voor het station.
"Er is voorlopig nog geen duidelijkheid over wat deze beslissing precies betekent", laat directeur Frank Preud'homme weten. Eerst is het afwachten hoe ESA zal reageren op de plannen van NASA, benadrukt hij.
Ruimterace
Omdat veel contracten via Europese programma's en industriële samenwerkingen lopen, verwacht ruimtevaartexpert Nancy Vermeulen op korte termijn geen al te grote impact in België of Europa. Tegelijk ziet ze wel een duidelijke beweging richting meer autonomie. "Europa ontwikkelt steeds meer een eigen koers in de ruimtevaart", aldus Vermeulen.
De geopolitieke spanningen tussen Europa en de VS laten zich ook in de ruimte voelen, met China als hoofdrolspeler in de nieuwe ruimterace.
"De posities die grootmachten innemen in de ruimte tussen de aarde en de maan worden strategisch steeds belangrijker", zegt Vermeulen. "Ze bepalen mee de controle over communicatie- en navigatiesystemen. Wie hoger opereert, beschikt over een bredere en dominantere controle in oorlogsvoering, bijvoorbeeld."
