Keerbergse scholen treden nu officieel toe tot GO!-scholengemeenschap na bewogen gemeenteraad: "Nipte meerderheid van 12 tegen 11 stemde voor"

De zoektocht naar een nieuwe scholengemeenschap - een samenwerkingsverband van verschillende scholen - begon, nadat buurgemeenten Haacht en Herent achtereenvolgens bekendmaakten uit te treden uit gemeenschap Midden Vlaams-Brabant (SMVB), die op 1 augustus ook ontbonden wordt. Daardoor dreigde gemeentelijke basisschool Het Hinkelpad het in zijn eentje te moeten stellen. 

"Aangesloten zijn bij een scholengemeenschap biedt heel wat voordelen, zoals extra werkingsmiddelen", zegt burgemeester Eggers. "Maar omdat die beslissing op 1 april gecommuniceerd moest worden, werden we als gemeente geconfronteerd met een tikkende klok." 

Uiteindelijk viel daarbij de keuze op GO!-scholengemeenschap De Sterrenplukkers. Dat scenario werd begin dit jaar ook overgemaakt aan het personeel, leerlingen en ouders van GBS Het Hinkelpad, die vreesden voor de toekomst van hun school. Daarop werd het Keerbergse straatbeeld gedomineerd door zwarte vlaggen, en werd een petitie rondgedeeld, die op korte tijd 3.257 handtekeningen kon verzamelen. 

Ook bij aanvang van de gemeenteraad gisteravond was er opnieuw protest. Dat daarbij ook kinderen in groten getale aanwezig waren, leidde alvast tot de ergernis van meerderheidspartner CD&V. "Het is stuitend en onaanvaardbaar dat kinderen van de kleuter- en lagere school gelokt worden met een gratis drankje, koekje en glowstick om mee te doen aan een protestactie, en dan nog om 19 uur ’s avonds", riep de gezinspartij in een communiqué op tot kalmte. 

Ook volgens Eggers deed er in de aanloop naar de gemeenteraad heel wat desinformatie de ronde. "Zo is het pertinent onwaar dat Het Hinkelpad zou sluiten, of dat leerkrachten verplaatst zouden worden naar een andere school", zegt hij. "Voor de school, het personeel en de leerlingen verandert er zo goed als niets."

Overigens houdt het gemeentebestuur ook na de toetreding tot de GO!-scholengemeenschap minstens 6 jaar lang de teugels in handen als inrichtende macht, hoewel Eggers een toekomstige overdracht niet uitsluit. "Dat is iets dat we in de komende weken of maanden inderdaad willen onderzoeken", aldus de burgemeester. 

Die uitleg kon het gemoed van de protesterende schooldelegatie gisteravond alvast niet doen bekoelen. Oppositiepartijen N-VA, Groen en Vlaams Belang toonden zich eensgezind vlijmscherp voor het vermeende gebrek aan communicatie dat de meerderheid zou hebben tentoongespreid. Ook de voorzitter van de schoolraad mengde zich in het debat, na een tussenkomst van CD&V-schepen Peter Verlinden. "Mag ik vragen dat in het verslag wordt genoteerd dat u ons kinderlokkers noemt?"

Ook burgemeester Jens Eggers betreurt de manier waarop het proces gelopen is. "Die emotionele reacties zijn begrijpelijk, maar uiteindelijk gebaseerd op feiten die niet correct zijn", zegt hij. "Hebben wij als gemeente fouten gemaakt? Allicht wel. Je probeert iedereen altijd zo goed mogelijk te informeren, ook al werden we in dit dossier geconfronteerd met een tijdsdruk." 

Na de stemming op de gemeenteraad - uiteindelijk werd een krappe meerderheid gevonden van 12 tegen 11 - is de toetreding tot De Sterrenplukkers in principe finaal. Niettemin hopen de actievoerders alsnog hun slag te kunnen slaan, na een klacht bij de commissie Zorgvuldig Bestuur. "Publiekelijk over straat rollen is niet het beste idee", besluit Eggers. "Laat ons in plaats daarvan op een serene manier samenwerken aan een mooie toekomst voor onze scholen."