Van Ketnet-podium tot Lotto Arena: hoe het Bab, Pieter en de Dalton Sisters vergaat na hun Junior Eurosong-deelname

Van 2003 tot 2013 ging Ketnet jaarlijks wekenlang op zoek naar de perfecte kandidaat om naar de kinderversie van het Eurosongfestival te sturen. Kinderen van 10 tot 15 jaar konden deelnemen aan de wedstrijd, die telkens minutieus gevolgd werd door duizenden Ketnetters. 

De vergelijking met de populariteit van Studio 100 valt te maken, want een hele generatie kinderen - die inmiddels (jong)volwassen zijn - kent nog altijd de muziek die is voortgekomen uit de wedstrijd. De nummers komen ook nog wel eens langs tijdens een avondje uit. Dat was de radiodj's van MNM opgevallen. Daarom besloten ze een reeks 'Junior Eurosong'-concerten te organiseren in de Lotto Arena in Antwerpen.

VRT NWS sprak alvast enkele ex-deelnemers over hun deelname toen, en hun optreden en leven nu. 

"Mijn plan was destijds echt om de wereld te veroveren met mijn rockband", lacht Bab Buelens. Ze nam in 2007 deel aan 'Junior Eurosong' met het iconische nummer 'Laat mij gerust'. Met die oorwurm, een stoere act en iconische bles kroont ze zich tot publieksfavoriet, al moet ze de overwinning op de valreep afgeven aan de groep Trust. 

"Ik was 13 toen en het kon me echt niet schelen wat iedereen van me dacht. Daarom ben ik ook door die hele wedstrijd gefladderd, ik was me niet heel bewust van welke coole dingen ik allemaal aan het doen was. Ik moest en zou zangeres worden, dat stond vast." 

Het is ook daarom dat ze lang weigerde om 'Laat mij gerust' opnieuw te zingen. "Ik kreeg die vraag echt meermaals per jaar, maar ik wilde verder met mijn carrière. Mijn ambitie was niet om dat lied nog jarenlang te blijven zingen. En intussen was ik het zo gewoon om nee te zeggen op die vraag, dat dat ook lang het antwoord is gebleven voor de reünieconcerten."

Uiteindelijk heeft ze toch anders beslist. "Ik stapte tijdens de eerste repetitie met zo'n gigantische glimlach van het podium. Toen wist ik dat ik de juiste keuze had gemaakt. Dat nummer opnieuw brengen is zo ongelofelijk plezant."

Inmiddels is ze onder meer content creator en heeft ze er ook al verschillende jaren als actrice en presentatrice opzitten. "Maar muziek blijft mijn allergrootste passie. Alle andere dingen die ik doe zijn heel leuk, maar niets maakt me zo blij als muziek. Ik schrijf nog muziek en bekijk hoe ik ermee naar buiten kan komen, maar een plan is er niet echt. Het is go with the flow."

Of de bles opnieuw een glansrol krijgt in haar act nu? "Ik geef toe: ik heb het geprobeerd, maar dan zie ik er 13 uit. En dat is niet de look waarvoor ik wil gaan, maar ik wil wel echt zoveel mogelijk elementen uit mijn originele act integreren in de show nu."

"Muziek zit in mijn hart en lijf", zong de 13-jarige Pieter Vreys tijdens 'Wie wordt Junior?', de vernieuwde en licht aangepaste versie van 'Junior Eurosong' in 2013. 

En of muziek in zijn hart zit. "Het is me met de paplepel ingegeven. Mijn vader speelt gitaar en toneel, en de rest van mijn gezin was ook heel muzikaal. Eigenlijk waren wij voortdurend muziek aan het maken of aan het acteren." 

Zelf keek hij al jarenlang naar Junior Eurosong op Ketnet. Het was dus een logische, maar toch licht impulsieve beslissing om zich in te schrijven voor het programma. "Ik dacht: 'Waarom ook niet?', dus ik schreef me nog snel in op de dag voor de audities."

Uiteindelijk won hij de editie van 2013. "Ik heb zoveel geleerd van die wedstrijd en echt vrienden voor het leven gemaakt. Ik zie hen nog steeds elk jaar op Pukkelpop. Ik schrik er wel echt van dat het al 13 jaar geleden is. De tijd vliegt", lacht hij. 

Na zijn deelname wilde Pieter even ten volle genieten van zijn jeugd. "Ik ging naar de Chiro en volgde haarzorg op school. Ik wilde gewoon jong kunnen zijn, kunnen uitgaan." Maar zingen, dansen en acteren wilde hij nog steeds graag doen, dus ging hij na het middelbaar naar het conservatorium. 

Na enkele audities belandde hij bij het Ketnet-programma #LikeMe, waar hij de rol van Oscar vertolkt. "Ik mag elke dag doen wat ik superleuk vind, en dat met mijn beste vrienden. We stonden al 3 keer in de Lotto Arena vorig jaar en zijn nu volop de concertreeks aan het voorbereiden", vertelt Pieter.     

Het grote podium is hem dus niet vreemd, maar dat maakt het niet minder eng: "In #LikeMe speel ik een personage, voor 'Junior Eurosong' sta ik als mezelf op het podium. Dat blijft eng. En ik heb dat lied al 13 jaar niet meer gezongen. Sommige zinnen zaten ver weg, vooral die van de 2e strofe."

Toch heeft Pieter vooral heel veel zin om op het podium te staan met de andere Juniors. "Ik vind mezelf niet zo iconisch als Bab (Buelens) of Jill en Lauren (het duo bekend van 'Get Up' dankzij hun deelname in 2010, red.), maar ben blij dat ik nu met hen op het podium kan staan", besluit hij. 

Ze is net met een keizersnede bevallen van haar 2e kindje en toch staat Laurine Hendrickx (30) deze week samen met haar 3 zussen Aurélie, Marie-Laure en Marie-Hélène 3 keer op het podium van de Lotto Arena. Ze brengen het lied 'Verander de wereld', waarmee ze in 2007 deelnamen aan de voorrondes van 'Junior Eurosong'. 

"We vinden het heel spannend, maar hebben er wel heel veel zin in. Het is een mooie kans om er nu heel bewust van te genieten, want in 2007 waren we nog wat te jong om alles ten volle te beseffen."

"Ik zal wel niet all the way kunnen gaan, maar we hebben een oplossing gevonden, zodat ik er toch bij kan zijn. Ik vond het zelf moeilijk om mijn zussen te zien repeteren en niet te kunnen meedoen, zij vonden het ook raar om maar met 3 te zijn. Met 4 zijn we compleet, we hebben het altijd zo gedaan."

De baby zal er wel bij zijn tijdens de concertreeks. "Ze hebben ons het stilste plekje in de Lotto Arena beloofd. Ik geef borstvoeding, dus moet mijn dochter op elk mogelijk moment eten kunnen geven. En als ik op het podium sta, zal mijn man even bij onze dochter blijven."

Want in de schijnwerpers staan, dat zijn de zussen niet meer gewoon. "We werken en hebben een gezin intussen", zegt Laurine. Zelf is ze leerkracht geschiedenis in het secundair. De ene zus is notarieel juriste, de andere is psychologe. "En Marie-Hélène, dat is de jongste, die wil wel nog graag verder in de muziek. Ze speelt meerdere instrumenten en doet nu mee aan 'The Voice', ze doet dat goed."

"Het klaslokaal is ook een soort podium, een soort optreden elke dag", lacht Laurine.