Izegem schrapt subsidies voor verenigingen zoals Rode Kruis en Child Focus: "Werden jarenlang niet opgevraagd"

Het was oppositiepartij N-VA die aan de alarmbel trok: de mughelikopter, Child Focus, het Rode Kruis, palliatief netwerk De Mantel en de Gezinsbond van Emelgem en Kachtem zouden voortaan geen subsidie meer krijgen. 

"Tot en met vorig jaar voorzag de gemeenteraad in het jaarlijks budget wél in een subsidiebedrag voor die organisaties", zegt Bert Maertens van N-VA. "Nu plotseling niet meer. Maar die organisaties en verenigingen leveren jaar na jaar mooi en soms levensreddend werk voor de Izegemnaars. Meerderheidspartijen STIP+ en Vlaams Belang zouden dat moeten waarderen, maar in de plaats daarvan tonen ze zich hard. Onbegrijpelijk is dat."

Maar volgens burgemeester Kurt Grymonprez (STIP+) gaat het om subsidies die sommige verenigingen al 5 tot 10 jaar niet meer hadden opgevraagd. "In een aantal gevallen gingen we zelfs terug tot 2013 om dat te controleren", zegt Grymonprez. "Het zou hypocriet zijn om die bedragen op de begroting te laten staan, als ze toch al jaren niet worden opgevraagd en uitbetaald."

De bedragen in kwestie zijn beperkt. "Het Rode Kruis ontving jaarlijks 310 euro, de Gezinsbond van Emelgem en Kachtem elk 160 euro. In totaal gaat het om iets meer dan 3.000 euro aan subsidies. Maar het gaat ons niet over het bedrag, het gaat over het principe. Als je die bedragen voorziet en ze worden jarenlang niet opgevraagd, dan rijst de vraag of ze wel nodig zijn voor die vereniging."

Grymonprez beklemtoont dat er nog altijd meer dan 100.000 euro aan nominatieve subsidies wordt uitbetaald aan verenigingen die die wel jaarlijks opvragen.

Verenigingen die hun subsidie toch nog willen ontvangen, kunnen een aanvraag doen bij de stad. "Als die vereniging met haar verantwoording opnieuw de vraag stelt aan de stad, dan gaan wij dat in overweging nemen", aldus de burgemeester. "Dan gaan wij de subsidie opnieuw toekennen, dus dat is geen enkel probleem. Maar tot nu toe heeft geen enkele vereniging gereageerd op de schrapping uit de lijst."

1 subsidie valt op door haar specifieke context: de bijdrage voor de mughelikopter, goed voor zo'n 1.500 euro per jaar. "Die werd geschrapt omdat de federale overheid had aangegeven zelf de financiering van de 2 mughelikopters op zich te nemen", zegt Grymonprez. "

"Daarom hebben we beslist dat het niet meer nodig is om vanuit de stad die bijdrage te leveren", legt de burgemeester uit. "Mocht blijken dat de federale overheid toch niet bijdraagt, dan gaan wij dat wel zelf doen."

De N-VA-oppositie vindt dat de stad zelf het initiatief had moeten nemen om verenigingen te contacteren voor ze de subsidies van de lijst schrapte. De burgemeester wijst dat van de hand. "Bij nominatieve subsidies is het de vereniging zelf die de aanvraag moet indienen. Bovendien zou het vorige bestuur (met N-VA in het bestuur, red.) de diensten zelfs hebben verboden om verenigingen op te roepen hun subsidie aan te vragen. Waar hebben we het dan over?"

"Wat we voortaan wel zullen doen, is een melding sturen aan de verenigingen voordat we een toegekende subsidie uitbetalen", besluit Grymonprez.