De Europese Unie en Australië hebben een vrijhandelsakkoord gesloten. Dat hebben de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en de premier van Australië, Anthony Albanese, aangekondigd op een gezamenlijke persconferentie. De onderhandelingen voor het verdrag duurden 8 jaar.
EU en Australië sluiten na 8 jaar handelsakkoord: tarieven en 'prosecco' geschrapt, boeren teleurgesteld
Het akkoord werd in de Australische hoofdstad Canberra door Von der Leyen en Albanese tijdens een officiële ceremonie ondertekend.
De bedoeling van het pact is onder meer om beperkingen voor investeerders weg te werken en de samenwerking tussen beide economieën op lange termijn te versterken.
Bijna alle importheffingen op Europese goederen naar Australië verdwijnen, terwijl Australische producten naar de EU ook vrijgesteld worden van invoerrechten.
Daarnaast wil de EU met het akkoord haar toegang tot kritieke mineralen vereenvoudigen. Australië is een belangrijke leverancier van grondstoffen als aluminium, lithium en mangaan, die cruciaal zijn voor het maken van bijvoorbeeld batterijen en zonnepanelen.
Met het verdrag moet de markt voor bedrijven "voorspelbaarder en betrouwbaarder" worden, klinkt het.
Dit is een belangrijk moment voor ons land
Premier Albanese verwelkomt een markt van bijna 450 miljoen potentiële klanten
Von der Leyen hamert erop dat Europa en Australië niet te afhankelijk mogen zijn van 1 enkele leverancier voor essentiële grondstoffen. "We kunnen en willen het exportgerichte groeimodel van China en de industriële overcapaciteit niet overnemen", zegt ze.
Tot slot willen beide machten ook op vlak van defensie intensiever samenwerken. Op die manier moeten de "huidige veiligheidsuitdagingen" beter aangepakt worden. Het gaat om maritieme veiligheid, cybersecurity, hybride oorlogvoering en nepnieuws.
Knelpunten en kritiek
Het akkoord is langverwacht. Twee jaar geleden liepen de gesprekken nog vast.
Australië wilde meer toegang tot de markt voor rood vlees en er waren klachten over de naamrechten op bepaalde producten. Australische producten dragen etiketten met Europese naamgeving, waaronder prosecco, feta en gruyère.
Beter geen deal dan een slechte
De National Farmers Federation
Op het akkoord is alvast kritiek van de Nationale Boerenfederatie en de National Party onder leiding van Matt Canavan. Hij noemt het de "slechtste handelsdeal ooit" door de exportquota voor rundvlees.
Australië mag 35.000 ton rundvlees exporteren. "Maar als je de kleine lettertjes leest, staat er 35.000 ton karkasgewicht. Dat is geen vooruitgang", aldus Canavan. Bovendien hadden de landbouwers om 50.000 ton gevraagd.
Voor de naamrechten is het een compromis geworden:
De term 'prosecco' mag blijven voor de binnenlandse markt, maar moet voor export verdwijnen binnen een periode van 10 jaar.
Daarnaast moeten binnenlandse producenten voor de Australische markt afstand doen van kaasbenamingen als 'feta' en 'gruyère'.
