Bij oesterkwekerij De Oesterput in Oostende start een proefproject om een deel van de kweek te automatiseren. Dat zou moeten leiden tot een pak minder werk, maar ook meer en betere oesters. Het proefproject krijgt ruim 50.000 euro steun van ZeeBONK, een initiatief van Europa, Vlaanderen en de provincie West-Vlaanderen.
Proefproject in Oostendse oesterkwekerij moet werk aanzienlijk verlichten: "tot 60 procent minder arbeidsuren"
Michael Janart
Gepubliceerd:
De Oesterput kweekt jaarlijks 10 tot 15 ton oesters in de Spuikom van Oostende. De oesters groeien in manden die aan lijnen in het water hangen. Op dit moment moeten die manden 4 keer per jaar handmatig uit het water worden gehaald. De oesters worden dan in een trommel gestopt, zodat de scherpe kantjes van de schelp afslijten en de schelp een mooie vorm krijgt. Tegelijk worden de manden gereinigd van algen en zeepokken.
Samen met de Universiteit Gent ontwikkelde De Oesterput een systeem om de manden automatisch te draaien, veel regelmatiger. Doordat de manden gedeeltelijk boven het wateroppervlak komen, drogen de algen en zeepokken uit en laten ze vanzelf los. "Als een mandje volgroeit met allerlei organismen, is er minder stroming door het mandje", legt Kim Puystjens van De Oesterput uit. "Minder stroming betekent minder zuurstof en minder voeding. Dat resulteert in een hogere sterfte. Daarom geloven we in dat proefproject."
Het systeem biedt ook een bijkomend voordeel voor de groei van de oesters zelf. Doordat de manden draaien, wisselen de oesters van positie. Zo profiteert elke oester evenveel van voeding en zonlicht, en groeien ze gelijkmatiger. Bovendien bootst het dagelijkse draaien het trommeleffect na, waardoor het handmatig trommelwerk grotendeels wegvalt.
60 procent minder arbeidsuren
Puystjens schat dat het nieuwe systeem zo'n 60 procent van het huidige werk overbodig maakt. "Het vraagt enorm veel werk om die manden uit te halen, de oesters te sorteren en ze dan terug te hangen. Met een semi-automatisch systeem geloven we dat er veel minder arbeidsuren verloren gaan."
Ook milieuvriendelijkheid speelt een rol. "Als je een circulaire maatschappij wil creëren, is het eigenlijk niet slim om manden te wassen met kraantjeswater. Door ze te laten drogen in het zonlicht werk je milieuvriendelijker."
Uitbreiding van het systeem
De Oesterput testte het systeem al uit op kleine schaal, met een dertigtal manden. Die proefopstelling werd meermaals bijgestuurd. Met het vrijgemaakte budget wil het bedrijf nu meer lijnen omschakelen naar het nieuwe systeem, om de productie op te drijven en efficiënter te werken.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: