Nieuw snufje Nvidia belooft nog straffere beelden in games, maar gamers vinden het maar niks: "Pornogezichten"

Schaam je niet als je het in Keulen hoort donderen als je pakweg je 15-jarige nichtje een tirade over 'DLSS 5' hoort afsteken. Het is een technologie die vooral bij doorgewinterde gamers en techfanaten bekend is.

DLSS, Deep Learning Super Sampling, is bedacht door chipreus Nvidia en bestaat al sinds 2018. Ze is bedoeld om games vlotter te laten draaien en om de beelden aantrekkelijker te maken. De technologie wordt ondersteund door veel nieuwe games en werkt op basis van de grafische kaarten die Nvidia maakt voor gamingcomputers.

Voor de fijnproevers: onder de motorkap wordt daarvoor artificiële intelligentie (AI) ingezet. In essentie berekent de technologie een game eerst in een lagere resolutie - dat is minder zwaar voor de grafische kaart - waarna de beelden geanalyseerd worden door AI en worden bijgewerkt tot een gewenste, hogere resolutie. Resultaat: een vlotter te spelen spel, met bovendien een betere beeldkwaliteit.

Nvidia pakte onlangs uit met een demo van de 5e versie van DLSS. Die werkt toch nog een beetje anders dan de vorige versies. Met generatieve AI worden de beelden in een game niet alleen verscherpt, ze krijgen ook echt nieuwe details en soms een heel andere belichting.

Nvidia zegt zo games meer dan ooit een fotorealistisch uitzicht te kunnen bieden. Denk aan een subtiele schaduw die je van nature ergens zou verwachten, of de typische glans van een bepaald voorwerp. Een video van Nvidia zelf met wat voorbeelden toonde wat DLSS 5 allemaal kon: 

Iedereen gelukkig, zou een buitenstaander denken. En technologisch gezien wellicht een huzarenstukje. Nvidia-baas Jensen Huang sprak zelf ook trots over het 'GPT-moment voor graphics', verwijzend naar de lancering van ChatGPT, die de AI-revolutie in gang zette.

Maar gamers reageren helemaal niet zo enthousiast. Ten eerste omdat de voorbeelden in de demo de gezichten van bekende personages in games net iets te drastisch lijken te veranderen vergeleken met wat de gameontwikkelaars zelf hadden bedoeld in hun ontwerp. De soms zo geprezen 'artstyle' van de bedenkers van een game lijkt zo in een klap verloren te gaan, klinkt het.

"Gamedevelopers hebben hier niet om gevraagd", zegt Luc Peeters, gameproducer bij Spatial Sail, in 'De wereld vandaag' op Radio 1. "Gamestudio's gaan er prat op dat ze alles tot in detail uitwerken en daarover hebben nagedacht. Zij stoppen er heel veel werk in om een game te maken zoals ze willen dat die eruitziet. De bezorgdheid is dat Nvidia dat nu gaat overrulen."

Sommige gamepersonages transformeren bovendien in zulke realistische figuren dat het ongemakkelijk wordt. Andere krijgen dan weer net iets te veel de neppe, plastieken, gemake-upte Snapchatfilterlook (in internetslang 'yassification' genoemd), volgens sommigen zelfs bestempeld als "pornogezichten". 

Peeters noemt dat het risico van met AI te werken. "Als je nu beelden laat genereren, wordt dat volgens bepaalde schoonheidsidealen gemaakt. De kans is dus groot dat dat stereotiep zal zijn. Dat is hier ook het risico. Terwijl de gamingwereld bekend staat om te werken rond inclusie en diversiteit, toch zeker de kleinere studio's."

De kritiek deed het Nvidia-communicatieteam al naar een hogere versnelling schakelen, met de boodschap dat gameontwikkelaars wel degelijk zelf de controle krijgen over de inzet van die DLSS-technologie. Dat die dus in essentie zal doen wat de ontwikkelaars zelf willen (en dus niet wat Nvidia, of godbetert, generatieve AI beslist).

Jensen Huang koos zelfs voor de licht agressieve aanpak door te stellen dat "gamers het helemaal mis hebben" met hun kritiek. Hij wil dit zelfs geen "generatieve AI" noemen, net wegens die controle die de makers erover krijgen.

In elk geval mag duidelijk zijn dat Nvidia nog wat werk voor de boeg heeft om het bedje wat beter te spreiden voor de uiteindelijke ontvangst van DLSS 5, ergens in het najaar. Afwachten hoe de lancering dan verpakt zal worden.