De Amerikaanse president Donald Trump heeft ermee gedreigd agenten van ICE, de Amerikaanse opsporingsdienst voor immigratie en douane, in te zetten bij de veiligheidscontroles op luchthavens. Er staan momenteel soms urenlange wachtrijen aan die controles door een tekort aan agenten, die door politiek geruzie niet betaald worden.
Trump wil ICE-agenten inzetten voor veiligheidscontroles op luchthavens, door ruzie met Democraten
"Als de extreemlinkse democraten niet onmiddellijk een akkoord ondertekenen zodat het land - meer bepaald onze luchthavens - weer vrij en veilig is, zal ik de fantastische en patriottische -agenten de veiligheid laten beheren in de luchthavens", schreef Trump op zijn socialemediakanaal .
In een latere post voegt Trump toe: "Ik kijk ernaar uit om ICE maandag te laten invallen, en heb ze al gezegd: maak je klaar."
Gedeeltelijke 'shutdown'
In het Congres blokkeren democratische parlementsleden de voorgestelde begroting van het , waaronder de veiligheidsagenten op de luchthavens vallen. Aanleiding voor de blokkering is onenigheid over het optreden van ICE-agenten. ICE kwam begin dit jaar zwaar onder vuur te liggen toen 2 Amerikaanse burgers werden doodgeschoten bij protesten tegen de dienst.
Het ministerie kampt met nijpende tekorten sinds midden februari, omdat de geldkraan door de politieke twisten is dichtgedraaid, door een '', zoals dat in Washington heet.
De wachttijden op luchthavens lopen tegenwoordig op tot 2 uur of langer
Björn Soenens
De zowat 50.000 beambten van het Agentschap Transport en Veiligheid () die normaal de beveiliging van de luchthavens verzekeren, worden door het geruzie sinds een week niet meer betaald. Miljardair Elon Musk heeft daarom aangeboden hun loon voorlopig te betalen.
De ICE-agenten, die ook onder het ministerie van Binnenlandse Veiligheid vallen, kunnen ondanks de blokkering wel nog werken. Die financiering werd vorig jaar door het parlement goedgekeurd.
"De wachttijden op luchthavens lopen tegenwoordig op tot 2 uur of langer", aldus Amerikakenner en VRT NWS-journalist Björn Soenens. "Mogelijk dwingt het tekort aan luchthavenpersoneel de politiek toch tot een oplossing, om groeiende chaos te vermijden."
