Oostende krijgt slagkooi voor cricket: "Heel erg populair, nu al constant bezet"

Cricket wint aan populariteit in Oostende, maar jongeren speelden de sport tot nu toe op straat of op parkings. Dat zorgde soms voor schade. "Net zoals er al eens een raam sneuvelde als wij vroeger aan het voetballen waren, gebeurt dat met het cricket op straat ook", zegt schepen van Buurten en Wijken Fabrice Goffin (Vooruit Plus). "Daarom hebben we er nu voor gekozen om slagkooien te installeren."

Naast de kooi op het Sint-Catharinaplein, zijn er ook geplaatst in de Guldensporenlaan en in sportpark De Schorre.

De kooi op het Sint-Catharinaplein is ongeveer 5 meter hoog en biedt een veilige ruimte om te slaan, zowel voor de spelers als voor omstanders en voertuigen in de buurt. Hoewel cricket doorgaans gespeeld wordt met harde ballen, vraagt de stad wel om uitsluitend met zachte ballen te spelen.

"Sinds de opening woensdag is het aanschuiven om de slagkooi te gebruiken", zegt Goffin. "Het is constant vol en de kinderen zijn daar echt wel zeer blij mee."

Hoewel cricket in Oostende vooral populair is bij jongeren met Pakistaanse roots, trekt de kooi ook andere kinderen uit de buurt aan. "Bij de feestelijke inhuldiging gisteren waren zowat alle kinderen van de buurt aanwezig", aldus Goffin. "Het was bijzonder fijn om te zien."

Cricket wordt vooral geassocieerd met Engeland en Pakistan, maar heeft volgens Goffin ook een Vlaamse geschiedenis. "Het is misschien miskend, maar cricket is ooit in Vlaanderen ontstaan en dan geëxporteerd", zegt hij.

De schepen probeerde de sport zelf uit tijdens de inhuldiging. Zijn conclusie was kort: "Ik ga daar geen carrière in maken."