Prehistorische Celtic Fields in Nationaal Park Hoge Kempen ontsloten: "Een van de grootse archeologische landschappen in West-Europa"

Het bestaan van de Celtic Fields werd in de jaren 80 al aangetoond door archeoloog Guido Creemers. Maar dankzij nieuwe lasertechnieken konden 2.000 kleine akkerpercelen uit de IJzertijd worden geïnventariseerd.

“Ik heb hier vanaf 1982 heel veel over de akkers gezworven”, vertelt Creemers enthousiast. “Ik bestudeerde toen luchtfoto's en zo hebben we de prehistorische akkersystemen ontdekt, de zogenaamde Celtic Fields."

De Celtic Fields zijn kleine akkers van 40 op 40 meter, omringd door houtwallen. Zo zijn er hier meer dan 2.000 van die akkers geweest. In deze eeuw kregen we nieuwe technieken ter beschikking, de zogenaamde LiDAR-beelden. Zo konden foto’s gemaakt worden onder de boscomplexen. Sporen van de wallen onder de grond zijn goed te zien op die foto's."

Deze Celtic Fields zijn uniek in onze regio. "Uniek is de uitgestrektheid van die velden", gaat Creemers verder. "We hebben van Zutendaal tot aan de grens met Nederland overal zulke complexen gevonden."

"Het gaat om een prehistorisch oerlandschap dat onder de grond aanwezig is. We moeten dit koesteren, want het is een van de grootste archeologische landschappen in West-Europa."

Voor de gemeente Oudsbergen zijn de Celtic Fields extra kersen op de toeristische kaart. "Binnenkort krijgen we aan de commanderij van Gruitrode de meest noordelijke toegangspoort van het Nationaal Park Hoge Kempen", vertelt schepen van Toerisme Marco Goossens (CD&V). Er is hier veel te beleven, te voet, per fiets of te paard."

"De Celtic Fields zijn nu ook ontsloten. De heuvels zijn niet zichtbaar boven de grond. Maar we hebben ook nog het archeologisch park De Rieten, waar de grafheuvels wel goed zichtbaar zijn. Zo maken we een unieke combinatie met de Duinengordel", besluit de burgemeester.