Een deel van het Ryckeveldebos in Sint-Kruis bij Brugge is niet langer toegankelijk voor wandelaars. Defensie heeft er verbodsborden geplaatst omdat het terrein opnieuw als militair oefenterrein in gebruik wordt genomen. Buurtbewoners en recreatieve gebruikers reageren ontgoocheld.
Defensie sluit deel van Ryckeveldebos in Brugge af voor wandelaars: "Meer oefenterreinen nodig"
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
Van de ongeveer 180 hectare van het bosdomein is zo'n 35 hectare eigendom van het leger. Dat is een oppervlakte van bijna 50 voetbalvelden. Een groot deel daarvan is voortaan permanent afgesloten voor het publiek. Dat was vroeger ook al het geval, maar de afgelopen jaren konden bezoekers er wel terecht.
Meer oefeningen nodig
Defensie bevestigt de afsluiting. "Een deel van het militair domein van Ryckevelde werd recent permanent afgesloten voor burgers. Dit komt omdat er meer en meer tactische oefeningen plaatsvinden van de militairen in onze regio", zegt een woordvoerder.
Zo wordt er dit jaar voor het eerst in lange tijd opnieuw een militaire initiatiefase georganiseerd in Sint-Kruis. Daarnaast is er een infanterie-eenheid gekazerneerd in West-Vlaanderen. "Maar daardoor is er ook meer nood aan oefenterrein om realistisch te kunnen trainen met onder andere blankmunitie", aldus de woordvoerder.
Blankmunitie is oefenmunitie die geen projectiel afvuurt, maar wel een knal produceert om gevechtsomstandigheden te simuleren.
"Veiligheid voorop"
Defensie beklemtoont dat de veiligheid primeert. Wie de verbodsborden negeert, brengt zichzelf in gevaar. Volgens de woordvoerder blijft een groot deel van het domein wel toegankelijk voor wandelaars. Later worden er nog informatieborden geplaatst om de situatie toe te lichten.
Maar vaste bezoekers van het bos zijn niet tevreden. Buurtbewoonster Joke Vantomme, die er regelmatig wandelt met haar hond en paard, reageert teleurgesteld. "Er is echt wel een groot deel van het bos plots verboden terrein geworden. En dan nog net het stuk met de mooiste paadjes."
Ook An Hoens is niet blij. "Het is vervelend, want de knooppuntenroutes lopen er gewoon door, en je zal die dus niet meer kunnen volgen. Maar het is toch vooral zorgwekkend dat Defensie meent meer oefenterrein nodig te hebben."
"Goed voor de natuur"
Boswachter Piet Lozie van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), dat het volledige domein beheert, begrijpt de reacties. "Heel wat wandelpaden doorkruisen het militaire oefenterrein. We hebben heel wat vragen gekregen, want voor de recreatieve gebruikers van het bos is het inderdaad niet fijn."
Voor de natuur zelf is de afsluiting niet per se negatief. ANB beheert ook andere militaire domeinen in Vlaanderen en ziet daar een duidelijk patroon. "De ervaring leert ons dat de natuur daar doorgaans beter zijn gang kan gaan dan in domeinen die zijn opengesteld voor fietsers, wandelaars en hun honden", besluit Lozie.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
