Roeselare pakt leegstand in winkelstraten aan met kunst, premies en evenementen

Het shoppingseizoen werd deze voormiddag letterlijk 'in gang getrapt' op enkele fietsen op de rollen tijdens het jaarlijkse handelarenontbijt. "Roeselare trekt de kop van het shoppingpeleton", zo luidt de slogan toepasselijk. De ambities zijn dan ook duidelijk: de leegstand in de winkelstraten aanpakken en van Roeselare een aantrekkelijke winkelstad maken.

"Net zoals in elke andere centrumstad zijn de uitdagingen groot", beaamt ook burgemeester Kris Declercq (CD&V). "Toch was de sfeer hier vandaag erg goed onder alle 150 handelaars die aanwezig waren. Het afgelopen jaar alleen al kwamen er 25 nieuwe zaken bij, en er komen er nog meer. Overal in de stad wordt er geschilderd en gewerkt aan nieuwe handelszaken."

Volgens cijfers van Locatus, een bedrijf dat data verzamelt over retail en vastgoed, had Roeselare vorig jaar een leegstandspercentage van 10,6 procent. Daarmee doet de stad het beter dan pakweg Kortrijk, dat met een leegstandspercentage kampte van 13,4 procent. Maar wel slechter dan bijvoorbeeld Brugge of Oostende waar ze in 2025 op 8 en 9,4 procent zaten.

"Bij ons zie je een 'waterbedeffect'", legt burgemeester Declercq uit. "De grote ketens verdwijnen soms, maar er komen heel wat nieuwe zaken in de plaats. Hierdoor doen we het in de ranking en de cijfers nog altijd goed. Maar het is dagdagelijks werken om de leegstand tegen te gaan.  Roeselare is een aangename, gezellige en propere winkelwandelstad met veel terrassen. Maar sommige kleinere plaatsen gaan we wat aantrekkelijker maken door schoonheidsingrepen of door meer kunst toe te voegen, zoals op De Munt."

"We willen zorgen voor een geheel dat klopt. Een veilig en proper straatbeeld, evenementen die mensen naar de stad lokken, en goede winkeliers. Later dit jaar ontvangen we iedereen, van experts tot klanten, voor de Internationale Dag van de Binnenstad en we zijn ook uitverkoren als de nationale UNIZO-gaststad voor het Weekend van de Klant."