De leerlingen van het MPI Kompas, een school voor buitengewoon onderwijs in Sint-Niklaas, kunnen niet langer gaan zwemmen in het nieuwe zwembad De Watermolen. Voor groepen en scholen is er een badmutsenplicht, maar sommige kinderen met een beperking kunnen geen badmuts dragen. De school vraagt een uitzondering. De uitbater meent dat een uitzondering moeilijk te verantwoorden is naar andere groepen en scholen.
Leerlingen met verstandelijke beperking kunnen niet zwemmen door badmutsenplicht in nieuw zwembad Sint-Niklaas
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Het nieuwe zwembad De Watermolen in Sint-Niklaas is sinds een maand open, en vervangt het oude Sinbad. MPI Kompas, een kleuter- en lagere school voor leerlingen met een verstandelijke beperking, ruilt daarom ook het Sinbad in voor De Watermolen.
Alleen kunnen de leerlingen er momenteel niet gaan zwemmen, omdat het dragen van een badmuts verplicht is voor scholen. "Voor onze kinderen is het dragen van een badmuts geen evidentie en vaak zelfs niet mogelijk", vertelt directeur Ina Steenwegen.
"Ze begrijpen niet wat dat kleurrijke hoofddeksel op hun hoofd is en dat kan tot ernstige gedragsproblemen leiden", zegt Steenwegen. "De druk op de huid van de badmuts kan een veranderend sensorisch gevoel geven en dat kan voor hen heel intens zijn. Wat ervoor zorgt dat ze die badmuts in geen tijd willen afdoen."
School hekelt onduidelijke communicatie
"Al in mei vorig jaar gaven we op een vergadering aan dat het dragen van een badmuts niet haalbaar is voor onze leerlingen. Toen werd aangegeven dat we ons daar geen zorgen over moesten maken, maar nu weerklinkt plots een heel ander signaal."
Directeur Steenwegen hekelt vooral de onduidelijke communicatie van uitbater Sportoase. "Vooraf werd ons gezegd dat er geen probleem zou zijn. Bij de 1e zwemles werd onze kinesist aangesproken op het niet dragen van badmutsen. Daarna werd gezegd dat we ze niet moesten dragen, maar wél moesten aankopen omdat ze dat anders oneerlijk vonden tegenover de overige scholen", aldus de directeur.
"Nu kregen we van een beheerder van Sportoase te horen dat een uitzondering niet aan de orde is en ook onze leerlingen allemaal een badmuts moeten dragen", zegt Steenwegen.
"Systeem dat goed werkt"
In alle zwembaden van uitbater Sportoase geldt een badmutsenplicht voor groepen en scholen. De badmuts kan verschillende kleuren hebben, naargelang het zwemniveau van de groep of het kind. Volgens Sportoase is de badmutsenplicht belangrijk voor de redders in het zwembad, want het helpt voor de veiligheid van de zwemmers.
"Het is voor de redders een belangrijke indicatie om te weten welke groep ze nauwlettender in de gaten moeten houden dan andere", legt Michaël Schouwaerts, algemeen directeur van Sportoase uit. "Het is een systeem dat al langer bestaat en bewezen heeft dat het goed werkt", verdedigt Schouwaerts het beleid van Sportoase."
De school vraagt de uitzondering maar voor een kleine groep. "Het gaat om een beperkt aantal leerlingen, enkel voor hen vragen wij een uitzondering te maken", wijst Steenwegen erop. "We zwemmen met een groep van hoogstens 15 leerlingen, met 5 begeleiders die mee het bad ingaan. Het kan anders, want in andere zwembaden worden wel uitzonderingen gemaakt."
Sportoase: "Staan open voor overleg"
Schouwaerts zegt dat ze bij Sportoase openstaan voor overleg. "We willen blijven overleggen, maar een uitzondering moeten wij ook kunnen uitleggen naar andere scholen en groepen. Want ook zij hebben hun redenen om geen badmuts te dragen. Wij willen overleggen, maar de oplossing is niet: geen badmuts of we komen niet meer."
Ook op de gemeenteraad kwam het incident aan bod. Groen-fractievoorzitter Aster Baeck kaartte de situatie aan bij schepen van Sport Ghizlane Benabdellah (Vooruit). "We gaan dit zeker bespreken met Sportoase en willen zowel voor individuele zwemmers als scholen een goede zwemervaring bieden", zegt schepen Benabdellah.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: