In Peer is een plaat onthuld aan de kapel van Maarlo ter herdenking van een tragische vliegtuigcrash tussen 2 bommenwerpers op 21 maart 1945. 7 Amerikaanse bemanningsleden kwamen daarbij om het leven.
Het was net als vandaag een zonnige dag, toen in 1945 bij het begin van de lente 2 Amerikaanse bommenwerpers botsten boven Peer. Zij kwamen terug van een missie in het Duitse Vreden.
"De vliegtuigen maakten deel uit van een grotere formatie", vertelt Marco Jacobs van de Peerse heemkundige kring. "Van de 8 bemanningsleden kwamen er 7 om het leven. De slachtoffers werden begraven op het Amerikaanse kerkhof in het Nederlandse Margraten en 4 lichamen werden later naar Amerika overgebracht."
In Nederland worden de oorlogsgraven geadopteerd door burgers. Zo bekommert Joost Claessens uit Sittard zich over het graf van kapitein Chester C. Slaughter. "Ik heb een graf geadopteerd als eerbetoon aan mijn vader", vertelt Claessens. "Bij zijn overlijden heb ik gekeken om een graf over te nemen. Zo kwam ik uit bij kapitein Chester C. Slaughter, bijna even oud als mijn vader."
"Ik zorg nu voor zijn graf. Dat betekent niet de grafsteen onderhouden, want dat doen de Amerikanen zelf. Ik houd de herinnering aan de kapitein in ere door bloemen te leggen, maar ook door zijn verhaal in leven te houden. Zo heb ik contact met een nicht van Slaughter. Zij zijn heel blij met dit initiatief in Peer vandaag."
Meer herdenkingsplaatsen en een fietsroute
Bij de herdenking werden bloemen neergelegd door de stad Peer en een delegatie van het Canadees leger. Zij waren in 1945 baas over het vliegveld van Kleine-Brogel en zorgden voor de berging van de Amerikaanse lichamen. Door de geopolitieke situatie was er geen delegatie uit de VS aanwezig.
"Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er in Peer 11 vliegtuigen neergestort. Er waren tot nu toe maar 2 monumenten als herdenking. Wij willen nu nog meer herdenkingsborden plaatsen en zo een fietsroute creëren", besluit Jacobs.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: