Vzw Habbekrats opent gerestaureerde treinwagon als trefpunt voor jongeren in Gentse Oude Dokken

De keuze voor een treinwagon is niet toevallig. "Aan de Oude Dokken heb je een fenomeen van nieuwe welgestelde bewoners die op het voorplan wonen in de dokken. Maar de bewoners die er al langer wonen, de mensen van de Afrikalaan, die staan eigenlijk op de tweede rij", zegt stichter Chris van Lysebetten. "Wij proberen hun kinderen mee op de eerste rij te krijgen door een locatie te vinden langs het water." Omdat een gewoon gebouw niet beschikbaar was, koos Habbekrats voor de wagon.

Het gaat om een historisch treinstel dat vroeger reed tussen Dinant en Maredsous. De wagon is 19 meter lang en werd de afgelopen maanden volledig gerenoveerd. Aan de buitenkant  brachten 3 Brusselse kunstenaars portretten aan van jongeren uit de werking.

De inrichting van de wagon leent zich voor ontspanning en begeleiding van jongeren tussen 8 en 20 jaar. Opvallend is dat de wagon volledig zelfvoorzienend is. Het dak is uitgerust met flexibele zonnepanelen die de nodige energie opwekken voor verlichting, verwarming en koeling. De opgewekte stroom wordt opgeslagen in batterijen, waardoor de locatie volledig onafhankelijk van het elektriciteitsnet kan functioneren. 

Volgens educatief medewerker Laurenz Vanbekbergen moet het een open huis worden waar jongeren na schooltijd terechtkunnen: “Er worden diverse activiteiten georganiseerd, zoals kookworkshops en sport, maar jongeren zijn ook welkom voor een luisterend oor of om simpelweg tot rust te komen.”

De wagon wordt op woensdag 29 april feestelijk ingehuldigd aan de Kleindokkaai, ter hoogte van de oude havenkraan. Na de opening is het trefpunt op weekdagen toegankelijk van 16 tot 20 uur en op woensdagmiddag vanaf 13 uur. In de schoolvakanties blijft de werking doorlopen, al ligt de focus dan vaak op de organisatie van avonturenkampen op verschillende locaties in het land.