Tram vanuit Gent rijdt dan toch niet naar Latem: Vlaanderen schrapt plannen 

Er komt dan toch geen tramlijn vanuit Gent tot aan de grens met Sint-Martens-Latem. De Vlaamse regering heeft het project Gentspoort bijgestuurd en schrapt de hele eerste zone. Dat betekent dat de hele regio rond de Kortrijksesteenweg uit de plannen wordt gehaald. Vlaanderen neemt de maatregel om voldoende budget te kunnen voorzien voor alle andere plannen. 

De plannen hadden bezorgdheid veroorzaakt in Sint-Martens-Latem. Er waren vragen over de nood aan een tramlijn. Tegelijk vreesde men voor grote verkeershinder tijdens en na de werken, omdat de rijstroken daar ook versmald zouden worden. De tegenstanders halen nu dus gelijk. Er komt geen eindhalte van de tram aan het Parkbos in Sint-Denijs-Westrem, aan de grens met Latem.  

"Met deze beslissing zetten we een belangrijke stap om het project verder te realiseren op een manier die financieel haalbaar is én maximaal resultaat oplevert", zegt minister Annick De Ridder (N-VA). "We kijken ook verder dan vandaag en investeren in de zuidrand van Gent." Vlaanderen doelt op de zone rond The Loop, het Technologiepark Zwijnaarde en bedrijventerreinen aan de E40, E17 en R4. 

Vlaanderen belooft een onderzoek naar de mobiliteit in die zone, om ook daar in het kader van Gentspoort verdere maatregelen te nemen. "Door daar nu doordacht op in te zetten, zorgen we ervoor dat deze regio ook in de toekomst vlot bereikbaar blijft voor werknemers, studenten en bedrijven."

"Hier ontstaat een cluster die tot in Melle loopt en waar kennisinstellingen en innovatieve bedrijven samenkomen. Dit wordt een internationale innovatiepool, met meer dan 15.000 bijkomende jobs in het vooruitzicht", besluit ook minister-president Matthias Diependaele (N-VA).

Werkgeversorganisatie Voka Oost-Vlaanderen reageert tevreden op de investeringen in de zuidrand. "Het gebied ontwikkelt zich snel en beschikt over een aanzienlijk economisch potentieel, maar de mobiliteits- en infrastructuurinvesteringen volgen dat groeitempo vandaag niet altijd even vlot", zegt Hilde Schuddinck, gedelegeerd bestuurder.

"Maar die economische dynamiek kan alleen duurzaam groeien als de mobiliteitsinfrastructuur gelijke tred houdt. We danken minister Annick De Ridder en de Vlaamse Regering dan ook voor hun beslissing om werk te maken van een mobiliteitsvisie voor deze regio. Hier wordt een belangrijke stap gezet om de bereikbaarheid van deze economische groeipool ook in de toekomst te garanderen."

Vlaanderen zet ook in op een structurele aanpak van minder hinder en geeft de opdracht om een plan uit te werken én uit te rollen, zodat de impact van de werken voor bewoners, bedrijven en weggebruikers maximaal beperkt blijft.