Vlaanderen ontwaakt bij zonnezuil aan de hemel: "Perfecte weersomstandigheden"

Een lichtzuil is een verticale lichtkolom die je kan waarnemen wanneer de zon laag aan de hemel staat, dus 's avonds net voor zonsondergang of bij zonsopgang, zoals vanochtend dus. 

Een lichtzuil wordt dan veroorzaakt door de interactie van licht met ijskristallen. "Bij zonsopgang staat de zon laag en schijnt ze op vlakke ijskristallen die voornamelijk in hogere wolken voorkomen zoals we die vandaag hebben in ons land", legt David Dehenauw van het KMI uit. 

De ijskristallen werken als kleine spiegels en kaatsen het rode zonlicht terug. "Elk kristalletje weerkaatst het zonlicht onder een iets andere hoek en samen geven ze een verticale spreiding van weerkaatst licht richting ons oog. Daardoor zie je een kolom van licht die door de projectie in de hemel verticaal lijkt." 

Het fenomeen was onder meer zichtbaar in Schelle (bij Antwerpen), in de regio van Mechelen, in Oost- en West-Vlaanderen. Het komt volgens het KMI enkele keren per jaar voor, maar meestal niet zo duidelijk als vandaag. 

De omstandigheden die nodig zijn om tot dit verschijnsel te komen waren vandaag bijzonder gunstig. "Het komt vooral voor wanneer het flink afgekoeld is 's nachts en er geen helder weer is", legt VRT-weervrouw Jacotte Brokken uit. "De frisse minima van afgelopen nacht en de schapenwolkjes deze ochtend vormden dus de perfecte omstandigheden voor die zonnezuil." 

Ook een halo (een cirkel rond bijvoorbeeld de zon) wordt door zo'n reflectie van de zon op ijskristallen veroorzaakt.