De populaire K-popband BTS geeft morgen een gigantische comebackshow in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel. Voor die reünie van de boyband, die in 2022 een pauze nam vanwege de verplichte legerdienst in het land, worden maar liefst 260.000 fans verwacht. "Het wordt het begin van een wereldtour die misschien nog wel meer gaat opleveren dan de recente tour van Taylor Swift."
BTS geeft gigantisch comebackconcert in Seoel: "Wereldtour kan meer opleveren dan die van Taylor Swift"
Na een jarenlange stilte is BTS helemaal terug. De band loste vandaag hun langverwachte 5e album ARIRANG en geeft morgen een groot comebackconcert in Seoel. Die show zal ook gelivestreamd worden via Netflix, zodat fans van over de hele wereld kunnen meevolgen.
Naar verwachting zullen 260.000 toeschouwers naar de hoofdstad komen om het gratis concert bij te wonen. Volgens Reuters gaat het daarom om een van de grootste openbare bijeenkomsten in de regio sinds het WK voetbal van 2002 (in Japan en Zuid-Korea).
Het merendeel van die mensen zal naar het concert moeten kijken via reusachtige schermen, want slechts 22.000 mensen konden een gratis toegangsticket voor het kleinere concertterrein bemachtigen. Die kaartjes waren razendsnel uitgedeeld.
Onder de fans zijn vermoedelijk ook heel wat mensen uit het buitenland. Afgelopen woensdag stond het aantal buitenlanders dat deze maand naar Zuid-Korea reisde al op 1,1 miljoen, een stijging van 33 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, aldus Yonhap News Agency.
Seoel maakt zich klaar
Tijdens het concert, dat 1 uur zal duren, zal de 7-koppige boyband nummers van het nieuwe album brengen. De show vindt ook plaats op het historische Gwanghwamunplein, een unieke locatie in het historische hart van de stad, met op de achtergrond de 14e-eeuwse toegangspoort van het oude koninklijk paleis.
"De gigantische boulevard voor het paleis en de grote wegen die daarlangs lopen worden volledig afgezet voor die 260.000 mensen. Dat wordt enorm", vertelt Korea-kenner Casper van der Veen in De Ochtend.
Voor Zuid-Korea is dit dan ook niet gewoon de comeback van een K-popband, maar ook een goede manier om zogenoemde 'soft power' te genereren. Daarbij gaat het niet zozeer om militaire of economische macht, maar kan het exporteren van culturele producten wel helpen om het imago van Zuid-Korea op te krikken en het land ook meer bekendheid te geven.
In de aanloop naar het concert kleurt de stad paars (de kleur van BTS), worden er mobiele toiletten en dranghekken geplaatst en worden de monumenten van de stad verlicht.
"Er zijn wel wat zorgen over de veiligheid", vertelt Van der Veen. "Het land kent ook een groot nationaal trauma. In 2022 zijn bij een Halloweenfeest 159 mensen omgekomen door de drukte, doordat ze bijvoorbeeld vertrappeld werden. Daardoor wordt nu extra opgelet dat zo'n mega-evenement in goede banen loopt."
In de uren voor en na het concert wordt de toegang tot het plein gecontroleerd via 31 punten met metaaldetectoren. De toegang tot tientallen gebouwen in de buurt wordt beperkt en 3 nabijgelegen metrostations sluiten. De autoriteiten zetten zo'n 7.000 politieagenten in, onder wie SWAT-eenheden met antidronesystemen, om de menigte op het plein te controleren.
De legerdienst is voorbij
"Het comebackconcert is ook het begin van de wereldtour van BTS, waarvan nu geschat wordt dat die misschien nog wel meer gaat opleveren dan de recente tour van Taylor Swift (die bracht meer dan 1 miljard dollar in het laatje)." Ze treden op in meer dan 30 steden wereldwijd, waaronder ook voor de eerste keer in Brussel.
De K-popgroep bestaat uit 7 leden: 3 rappers (RM, Suga en J-Hope) en 4 zangers (Jin, Jimin, V en Jungkook). RM, de frontman van de band, heeft donderdag tijdens de repetitie zijn enkel verstuikt, en zal zijn bewegingen op het podium daarom voorlopig beperken.
De band is opgericht in 2013 en werd in enkele jaren tijd razend populair. In 2020 en 2021 waren ze zelfs de bestverkopende artiesten ter wereld. Je kan hen kennen van hits als 'Dynamite', 'Butter' en 'My universe', een samenwerking met Coldplay.
Het laatste album van BTS dateert al van 2020, de laatste wereldtournee van 2022. In datzelfde jaar kondigde de groep een langdurige pauze aan, al kwam er in 2023 nog wel een verjaardagssingle uit voor hun 10-jarig bestaan.
"Op een bepaald moment was BTS misschien wel de populairste boyband ter wereld. Overal ter wereld heb je fans, die zich verenigen in grote fanlegers. Ze noemen zichzelf ook 'the army'", vertelt Van der Veen.
De bandleden zijn ook niet allemaal tegelijk het leger ingegaan, zodat er tussendoor nog soloalbums konden uitkomen
Casper van der Veen, Korea-expert
"Alleen moesten de jongens van BTS zelf het leger in, want in Zuid-Korea geldt voor elke man de ", legt hij uit. "3 dagen voordat het oudste lid van BTS 28 werd, de uiterste leeftijd waarop je in dienst moest, is de wet zelfs nog even aangepast: de leeftijdsgrens werd verlegd naar 30. Toch moesten ze er op een bepaald moment echt allemaal aan geloven."
"De bandleden zijn ook niet allemaal tegelijk het leger ingegaan, zodat er tussendoor nog soloalbums konden uitkomen, maar nu hebben ze hun dienst dus allemaal afgerond." Suga was de laatste die zijn legerdienst afrondde, in juni vorig jaar, waardoor de groep aan het nieuwe album kon beginnen te werken.
Beluister het volledige gesprek met Van der Veen in De Ochtend.
Voor Van der Veen is dit nieuwe album typisch BTS. "Je herkent het typische zoetgevooisde popgeluid, met de gebruikelijke groepszang van een boyband, maar BTS verwerkt ook veel hiphop in de muziek. Ze hebben ook samengewerkt met grote artiesten zoals Tame Impala."
