Zorginstelling moet voor rechter komen na verdrinking van jongeman in bad

De jongeman uit Izegem werd geboren met een aandoening die hem zowel mentaal als fysiek zwaar hulpbehoevend maakte. Sinds 2021 verbleef hij op weekdagen in De Branding. Op 31 oktober 2023 verdronk hij in bad. Zijn verzorgers hadden hem even alleen gelaten voor wat zij een snoezelmoment noemden.

Een snoezelmoment is een vorm van zintuiglijke prikkeling die ze in de zorg gebruiken om mensen te ontspannen. Maar volgens de ouders van Robin was hen nooit verteld dat hun zoon op die manier alleen in bad werd gelaten.

"Dat snoezelmoment kwam pas ter sprake in verslagen achteraf", zei plusvader Erwin Coosemans eerder. "We begrijpen sowieso niet dat je iemand als Robin alleen laat in bad. Dat had nooit mogen gebeuren."

De nabestaanden dienden klacht in tegen de zorginstelling. De Branding erkende haar verantwoordelijkheid, maar wilde de zaak achter gesloten deuren afhandelen, via een schuldbekentenis voor de raadkamer. De raadkamer beslist daar nu anders over en verwijst de zaak door naar de correctionele rechtbank.

De Branding wordt vervolgd voor onopzettelijke doding door nalatigheid. De individuele verzorgsters worden niet persoonlijk vervolgd. "Voor die verzorgers was de zaak ook bijzonder tragisch", zegt Thomas Vandemeulebroucke, advocaat van de ouders van het slachtoffer. "We willen onze pijlen niet richten op hen, want die mensen hebben enkel uitgevoerd wat hen is aangeleerd in de zorginstelling."

"Mijn cliënten voelen zich erkend door de beslissing van vandaag, want ze waren bang dat het niet tot een openbaar proces zou komen. Het gaat hen niet enkel om hun zoon, maar om alle mensen met zorgkinderen die hun kinderen toevertrouwen aan een zorginstelling. Iedereen moet kunnen zien wat er precies is misgelopen, om ervoor te zorgen dat het niet opnieuw gebeurt."

Vandemeulebroucke verwacht dat de zaak gepleit kan worden tegen het einde van het jaar.