Boerenbond vraagt dringend actie tegen bevers die akkers onder water zetten in provincie Antwerpen

De Boerenbond roept op om dringend actie te ondernemen tegen de bevers in de provincie Antwerpen. Volgens regioconsulent Iris Janssens zetten de dammen die de dieren bouwen veel akkers onder water, wat een groot probleem is nu de lente er aankomt:  "Het is problematisch in deze tijd van het jaar, omdat de voorjaarswerkzaamheden nu normaal beginnen."

Volgens de Boerenbond kampen steeds meer Antwerpse gemeenten met het probleem, omdat het aantal bevers toeneemt: "We hebben momenteel verschillende voorvallen, onder andere in Arendonk, Mol en Lille. Daar staan toch enkele hectaren onder water." Ook in Geel, Kasterlee, Grobbendonk, Vorselaar en Zandhoven zouden er landbouwers schade hebben. 

Volgens Janssens is wateroverlast niet het enige probleem: "We merken ook steeds vaker schade door ondergraving van oevers. Dat leidt geregeld tot gevaarlijke situaties. De ondergravingen bevinden zich soms enkele meters van de oever. Wanneer landbouwers met hun machines over het land rijden, bestaat het risico dat ze met hun voertuig wegzakken."

De vraag van de Boerenbond is duidelijk: "We vragen waterloopbeheerders om hun verantwoordelijkheid te nemen en ervoor te zorgen dat landbouwers zo snel mogelijk weer toegang krijgen tot hun percelen. De tijd dringt."

Maar de provincie Antwerpen, die verantwoordelijk is voor het beheer van heel wat waterlopen, moet zich ook aan strikte regels houden. "De bever is een beschermde soort. Dat betekent dat we als waterbeheerder enkel kunnen ingrijpen wanneer de openbare veiligheid in het gedrang komt of om belangrijke schade te voorkomen", zegt gedeputeerde Jan De Haes.

"In bepaalde gebieden is daarvoor bovendien telkens een toelating van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) nodig. Het afvangen of verplaatsen van dieren mag enkel gebeuren door ANB zelf", vult De Haes aan. "We doen wat binnen het huidige kader mogelijk is, maar botsen daarbij steeds vaker op de grenzen van dat systeem."

"De bever is een beschermde soort, maar de gestage groei van de populatie zorgt op sommige plaatsen voor nieuwe uitdagingen, vooral voor waterbeheerders en landbouwers", reageert Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (CD&V).

"Daarom werken we via het Agentschap voor Natuur en Bos aan kerngebieden waar de bever ruimte krijgt, en aan maatwerkzones waar sneller en gerichter kan worden ingegrepen. Dit beleid moet er onder andere voor zorgen dat de beheerskosten onder controle blijven." 

Volgens de provincie Antwerpen is het drukken van die beheerskosten een goede zaak. Ook zij zien de laatste jaren een grote stijging: "De kostprijs van deze ingrepen is sinds 2021 vervijfvoudigd tot meer dan 100.000 euro in 2025."

Toch benadrukt De Haes dat de aanwezigheid van de bever ook een goede zaak is. "Op zich is de komst van de bever ook een positief verhaal voor de biodiversiteit." 

Ook minister Brouns sluit zich daarbij aan: "De bever heeft zijn plaats in onze natuur, dat moeten we respecteren. Er is nood aan het juiste evenwicht."