De gemeente Heist-op-den-Berg heeft een afscheidsbrief gekregen van een verzetsstrijder uit de Tweede Wereldoorlog. Heistenaar Georges Verhaegen schreef de brief aan zijn vrouw en dochter net voor zijn executie in 1943. "In de brief vraagt hij zijn vrouw dat ze, als ze hertrouwde, een partner zou kiezen die hun dochter zou beschermen", vertelt zijn nicht Lydie Volkaerts, die de brief al meer dan 22 jaar bewaart.
Familie schenkt afscheidsbrief van verzetsstrijder uit WO II aan Heist-op-den-Berg: "Hij vroeg zijn vrouw een man te kiezen die hun dochter zou beschermen"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
"Teerbeminde vrouw en kind", zo begint de brief van meer dan 80 jaar oud. Net voor zijn executie op 19 november 1943 om 7.15 uur nam Heistenaar Georges Verhaegen afscheid van zijn vrouw en dochter in de 3 handgeschreven pagina's.
Georges werd geboren op 14 augustus 1914 in Heist-Goor. Hij diende als soldaat in het Belgisch leger tot dat werd ontbonden. Daarna nam hij deel aan verschillende verzetsacties tegen de Duitse bezetter en . Hij was een van de 7 leden van het 'Partizanenkorps 037' die door de bezetter werden opgepakt op 23 oktober 1943.
Sinds zijn executie wordt de afscheidsbrief zorgvuldig bewaard door familieleden. De laatste in die rij was Lydie Volkaerts, een nicht van Georges. "Ik heb hem zelf nooit gekend", vertelt ze. "Maar ik heb de brief meer dan 22 jaar lang bewaard in mijn schuiven, op vraag van mijn moeder."
Volgens Lydie was de brief gericht naar de dochter en vrouw van Georges. "Aan zijn vrouw wilde hij vragen dat ze, als ze hertrouwde, een partner zou kiezen die hun dochter zou beschermen en mee zou grootbrengen."
Als erfgoed bewaard
Het document zal voortaan nauwkeurig worden bewaard in het archief van de gemeente Heist-op-den-Berg. "Zulke documenten zijn zeldzaam", vindt Erfgoedschepen Wim Van den Bruel (CD&V). "Daarnaast heeft zo'n afscheidsbrief ook een emotionele waarde natuurlijk."
"Nu de gemeente de brief in handen heeft, kunnen we die zorgvuldig bewaren als erfgoed. Ook belangrijk is dat de brief nu publiek raadpleegbaar is. We hebben alle pagina's ook ingescand, waardoor de brief binnenkort ook online te lezen valt."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
