"Traumatische ervaring die blijft nazinderen": 10 jaar na aanslagen 22 maart, heeft Portaelsziekenhuis Vilvoorde gedenkplek 

Op 22 maart 2016 werd in het Vilvoordse AZ Jan Portaels een dertigtal gewonden opgevangen, van de aanslagen op de luchthaven in Zaventem. Andere slachtoffers werden ter plaatse verzorgd door een MUG-team. 

"Dat ging om heel zware verwondingen", zegt Rudy Mattheus van het directiecomité van het ziekenhuis. "We hebben meteen onze niet-dringende operaties uitgesteld, zodat er 7 operatiekamers vrijkwamen voor de slachtoffers van de aanslagen. Artsen en verpleegkundigen boden ook spontaan aan om een extra shift te komen doen." 

Medewerkers van het ziekenhuis zijn voorbereid op extreme situaties, zegt Mattheus. "Ze krijgen te maken met slachtoffers van zware verkeersongevallen, maar in dit geval ging het om oorlogsslachtoffers. Het was een traumatische ervaring, niet alleen voor artsen en verpleegkundigen, ook voor onthaalmedewerkers en schoonmaakpersoneel. Zij hebben nog altijd behoefte om daarover te praten."

In het Jan Portaelsziekenhuis is een gedenkplek ingericht. "Daar kunnen ze hun emoties met mekaar delen. In de ruimte hangen handen waar medewerkers boodschappen kunnen opschrijven voor elkaar en voor de buitenwereld."

"We hopen dat we nooit meer geconfronteerd worden met de impact van dergelijke feiten. Maar bij de bouw en inrichting van ons nieuwe ziekenhuis, houden we wel rekening met het verhoogd risico dat we lopen door onze ligging in de nabijheid van de luchthaven. Dat hoeft geen aanslag te zijn, maar er kan ooit ook een vliegtuigongeval gebeuren. De opening van onze nieuwbouw, 'Het Ziekenhuis van de Toekomst', is gepland voor midden 2027", besluit Mattheus.