Afgelopen nacht heeft de politie een bootje met transmigranten onderschept voor de kust van Klemskerke bij De Haan. Op de boot zaten 19 mensen, die de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk probeerden te maken. De boot was in moeilijkheden gekomen. De reddingsdiensten brachten de transmigranten in Oostende aan land. "We merken dat het probleem zich naar de hele kust verspreidt", klinkt het bij de politie.
Voor 1e keer transmigranten gered in De Haan: "Probleem breidt uit naar hele kust"
Het was opnieuw een drukke nacht voor de politiezones aan de kust. Samen met de federale politie hebben ze gisteravond extra gecontroleerd op mensensmokkelaars en transmigranten. De actie begon gisteravond om 18 uur. "Kort na de start zagen we al verdachte voertuigen ons land binnenrijden", zegt Christiaan De Ridder, adjunct-korpschef van de politiezone Westkust. "Die hebben we gevolgd."
Boot op drift
Rond 3.30u kregen de hulpdiensten een oproep van een Engelstalig persoon. “Iemand liet weten dat er een bootje met een 20-tal mensen aan boord in de problemen was geraakt op zee”, zegt An Berger van de federale politie.
“De Vrijwillige Blankenberge Zeereddingsdienst (VBZR) en de Scheepvaartpolitie zijn zo snel mogelijk ter plaatse gegaan en troffen het bootje op drift aan voor de kust van De Haan. Er zaten 18 mannen en 1 vrouw in."
Maar 1 opvarende droeg reddingsvest
"De buitenmotor van de boot was defect en de opblaasbare romp aan stuurboord bleek lek. Slechts 1 opvarende droeg een reddingsvest. Dat zien we steeds meer, wat reddingsacties ook bemoeilijkt”, gaat Berger verder.
De transmigranten werden allemaal aan boord van de reddingsschepen genomen, waar ze overlevingsdekens kregen om op te warmen. Niemand moest naar het ziekenhuis. “Volgens hun verklaringen waren die mensen al 6 à 7 uur onderweg." Het rubberbootje werd op sleeptouw genomen naar de haven van Oostende.
Wat gebeurt er met opgepakte transmigranten?
De Scheepvaartpolitie heeft de transmigranten bestuurlijk gearresteerd. Dat betekent dat de politie hen meeneemt naar kantoor, een proces-verbaal opstelt en contact neemt met de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ). Als een transmigrant geen asiel wenst aan te vragen in ons land, dan beslist DVZ meestal dat de politie hem mag laten gaan, met een bevelschrift om het grondgebied te verlaten.
"Het onderzoek naar de eventuele mensensmokkelorganisatie is opgestart en loopt”, vervolgt An Berger. “Dit toont nog maar eens aan hoe gevaarlijk het is om de oversteek naar het VK te wagen. We blijven controleren, samen met de lokale politiezones. Op het water, op het land en ook vanuit de lucht.”
1e keer zo ver van Franse grens
Het is de eerste keer dat er een bootje met transmigranten zo ver van de Franse grens werd onderschept. De voorbije weken was er al activiteit op het strand van Middelkerke. Maar het is de eerste keer dat er er een boot voorbij Oostende voer. De politie weet nog niet waar dat bootje in het water is gegaan. Is het afgedreven? Is het in de verkeerde richting beginnen varen? Dat wordt nu onderzocht.
Ook in De Panne is een bootje met transmigranten onderschept. Maar die opvarenden waren niet in nood. De reddingsdiensten hebben het bootje naar Franse wateren begeleid.
"We hebben afgelopen nacht ook een mensensmokkelaar gearresteerd", zegt Christiaan De Ridder van de politiezone Westkust. "Niet veel later vonden we een auto met benzine en een motor voor een bootje. De bestuurder van die auto is wel kunnen vluchten. In de duinen van De Panne zijn ook transmigranten gevonden."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
