Netwerk van poelen bij buurtbewoners moet biodiversiteit in De Wijers in Kiewit en Zonhoven versterken

Het initiatief kadert binnen het landinrichtingsproject Openruimtegebied Kiewit-Zonhoven. Het doel is om een netwerk van kleine, natuurlijke poelen te creëren bij particulieren. "Die poelen fungeren als ecologische stapstenen tussen belangrijke natuurkernen zoals ’t Wik, Het Welleke en de Platwijers", verklaart minister van Vlaams Minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (CD&V). 

Volgens Brouns is het project een belangrijke stap vooruit. "Met deze subsidie zetten we opnieuw een belangrijke stap om onze open ruimte te versterken en bedreigde soorten zoals de boomkikker en de knoflookpad alle kansen te geven", zegt hij. "Door te investeren in robuustere natuurgebieden en water beter te bufferen, maken we onze natuur veerkrachtiger."

"We komen zo ook tegemoet aan de blue deal in Vlaanderen waarmee we de waterweerbaarheid willen versterken en de sponscapaciteit van de bodem willen verbeteren", gaat Brouns verder. "We zullen steeds vaker geconfronteerd worden met hevige regenval. Dit is dus allemaal winst voor de biodiversiteit."

Voor het project wordt wel in de richting van particulieren gekeken. "Er is vandaag al heel wat enthousiasme", zegt Brouns daarover. "De vrijwilligers in natuurminnend Limburg en in de Wijers wilden er echt werk van maken op het terrein. Zij zullen ook kandidaten zoeken en aanbrengen." 

Het Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK) zal de keuze voor de poelen begeleiden alsook helpen met het ontwerp en de aanleg ervan. "Er zal gekeken worden naar die specifieke locaties die echt de verbindende functie in dat netwerk kunnen voorzien", zegt Brouns. Pas na een beoordeling van het RLLK, kan men subsidies krijgen tot €3.300 per poel.

Laura Olaerts (N-VA), gedeputeerde van de provincie Limburg en voorzitter van de Regionale Landschappen, wijst op de rol van inwoners: "Door particulieren actief te betrekken en hen te ondersteunen bij de aanleg van poelen, versterken we niet alleen de biodiversiteit, maar ook het draagvlak voor natuurherstel."

Het netwerk van de poelen is bijna volledig. "We zoeken nog één bijkomende geschikte locatie binnen de projectperimeter om het netwerk volledig te maken", zegt 'Blue Deal'-coördinator bij RLLK Michiel Aerts. "Wie denkt een geschikte plek te hebben, mag zich zeker melden", aldus Aerts.