Vanavond is er een (zeer kleine) kans dat het noorderlicht zichtbaar is boven België. Dat blijkt uit voorspellingen van de gespecialiseerde website Spaceweather. Ook zaterdagochtend zou het natuurfenomeen zichtbaar kunnen zijn.
De kans op poollicht neemt toe door meerdere zonnestormen. Daarbij werd een grote hoeveelheid geladen deeltjes richting de aarde gestuurd. Wanneer die deeltjes het magnetisch veld van de aarde bereiken, kunnen sommige ervan binnendringen en botsen met zuurstof- en stikstofatomen in de atmosfeer. Die nemen energie op en geven die vervolgens weer af in de vorm van licht. Zo ontstaat het noorderlicht: meestal groen of rood bij zuurstof, en blauw of paars bij stikstof.
Normaal worden deze deeltjes door het magnetisch veld naar de poolgebieden geleid, zoals Scandinavië, Groenland of Canada. Maar bij sterke zonnevlammen kan het fenomeen ook op lagere breedtegraden zichtbaar worden, zoals in België.
Dit keer speelt ook de timing een rol. De zonnevlam vindt plaats in de aanloop naar de lente-equinox. Tijdens zo’n equinox staan de magnetische velden van de zon en de aarde gunstiger ten opzichte van elkaar, waardoor meer geladen deeltjes de atmosfeer kunnen binnendringen. Dat verhoogt de kans op noorderlicht.
