Fruitspecialisten uit 80 landen wisselen in Sint-Truiden kennis uit over nieuwe appel- en perenrassen

Dit jaar is het aan Pcfruit, het proefcentrum Fruitteelt in Sint-Truiden om de internationale bijeenkomst te organiseren. 2 dagen lang zullen een 80-tal fruitspecialisten informatie met elkaar uitwisselen over de nieuwste appel- en perenrassen die ze ontwikkelen. Door deze info te delen met elkaar, kunnen ze fruittelers sneller en beter informeren over nieuwe rassen.

Dat er geëxperimenteerd wordt met verschillende appel- en perenrassen is belangrijk voor de toekomst van de fruitsector. Door extremere weersomstandigheden zijn telers voortdurend op zoek naar rassen die beter bestend zijn tegen bijvoorbeeld langdurige droogte of ziektes. Ook de verwachtingen van de consument veranderen voortdurend. Niet enkel op vlak van smaak, maar ook hoe het fruit eruitziet.

"Een fruitteler die nieuwe rassen wil uitproberen, moet 5 jaar geduld hebben, voor hij weet of het ras succesvol is", zegt Dany Bylemans, algemeen directeur van Pcfruit. "Om te voorkomen dat telers op de verkeerde plek met het verkeerde ras gaan experimenteren en zo onnodig veel tijd en middelen vergooien, is het belangrijk om op deze bijeenkomst zoveel mogelijk informatie uit te wisselen."

"De aanwezigen komen uit landen met verschillende ondergronden en weersomstandigheden, dus je kan hier veel te weten komen over welke rassen het goed zouden kunnen doen in Haspengouw."

In Haspengouw werd lange tijd op slechts één ras ingezet. Bij de appels was dit Jonagold, bij de peren Conference. Een risicovolle strategie volgens Bylemans. "Al je eieren in 1 mand leggen, is altijd gevaarlijk. Als er dan iets mis loopt, ben je misschien heel je oogst kwijt."

"Bij de appels worden er ondertussen meer rassen geteeld. Bij de peren is 90 procent van de geoogste peren nog steeds van het ras Conference. Het is een moeilijk te kloppen ras. Wereldwijd zijn we een leidend land in de perenproductie en perenexport dankzij dit ras, maar dat wil niet zeggen dat we andere rassen moeten laten voor wat ze zijn."

"Het belangrijk om te investeren in nieuwe rassen om voorbereid te zijn op ziektes en veranderende klimaatsomstandigheden", vult Jef Vercammen van Pcfruit aan, hij is al jaren voorzitter van de internationale bijeenkomsten. "Om toegang te krijgen tot nieuwe rassen is het belangrijk om goede contacten te houden met internationale spelers uit de sector. Persoonlijke ontmoetingen werken altijd beter dan online meetings."

Ook bij Pcfruit zelf zullen ze hun bevindingen delen met fruitkenners uit andere landen. Op hun terreinen staan elk jaar meer dan 100 nieuwe appelrassen en een 30-tal nieuwe perenrassen. "De provincie investeert hier veel geld in omdat het net zo belangrijk is, zegt gedeputeerde Inge Moors (CD&V). "Het is niet per se de bedoeling om de Jonagold of de Conference volledig te vervangen, maar het is wel belangrijk om de diversiteit in ons rassenaanbod te verhogen."