Gouverneur West-Vlaanderen wil extra steun in strijd tegen mensensmokkel: "Wil geen boten met transmigranten tussen surfers in paasvakantie"

"De paasvakantie komt eraan en ik wil niet dat we dan bootjes met transmigranten tussen de surfers zien varen", zegt de gouverneur stellig. "Het probleem van mensensmokkelaars die transmigranten van onze stranden op gammele boten naar Groot-Brittannië proberen te krijgen, breidt uit naar de hele kust."

"Daarom heb ik mijn besluit van afgelopen vrijdag uitgebreid. Waar de maatregel voor de inbeslagname van nautisch materiaal eerst alleen gold voor de zone Middelkerke, de Westkust en Veurne, geldt dit vanaf nu voor de volledige kust", gaat Decaluwé verder.

"Zodra er een link met transmigratie is, kunnen al het nautisch materiaal en de voertuigen in beslag worden genomen door de politie."

Er was al een verschuiving verwacht, omdat de controles aan de Westkust de voorbije weken zijn opgevoerd. De federale politie ondersteunt daar de lokale korpsen, onder meer in De Panne, Koksijde en Nieuwpoort.

Volgens de gouverneur spelen mensensmokkelaars daarop in. "Ze weten dat er meer controle is en proberen nu mensen te lossen op stranden en in duinen verder weg van de Franse grens", klinkt het.

Zo waren er recent pogingen in Lombardsijde en Westende. Afgelopen nacht gebeurde dat  voor het eerst ook voorbij Oostende, in De Haan. De verwachting is dat de druk zich verder zal verspreiden langs de kust. "Er zal dus ook in de andere politiezones hulp nodig zijn. Ik zal vragen om de federale steun op te schalen, anders gaan we de situatie niet meer onder controle krijgen", aldus Decaluwé.

De gouverneur vroeg minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) ook om de grens met Frankrijk af te sluiten of er systematisch te controleren. "We hebben eergisteren gezien dat er 4 bussen van het openbaar vervoer met telkens een 80-tal transmigranten vanuit Duinkerke in Frankrijk naar De Panne zijn gekomen. Dus controle aan de grens dringt zich op." 

Decaluwé kijkt ook naar de Britten voor hulp. Volgens de gouverneur beschikken zij over hoogtechnologische opsporingsmiddelen om transmigranten op stranden en op zee te detecteren.

"Het zou goed zijn als ze dat innovatieve materiaal ter beschikking kunnen stellen, zodat we zoveel mogelijk kunnen verhinderen dat mensen in het water gaan en in gevaar komen. Dus ik zal vragen aan minister Quintin om contact op te nemen met de Britse collega's, om te kijken welke steun we van hen kunnen krijgen. We zullen het nodig hebben."

Ondertussen liet de minister in een schriftelijke reactie weten dat hij niet van plan is om de grens te sluiten. "Dat is niet aan de orde", zo klinkt het. "De politiezones langs de Frans-Belgische grens krijgen versterking van de federale politie, zowel met extra manschappen als met gespecialiseerde middelen, zoals een politiehelikopter. Dat levert ook concrete resultaten op: mensensmokkelaars en transmigranten worden effectief onderschept."

"Tegelijk breiden we de federale ondersteuning verder uit naar de volledige kustregio om de lokale politiediensten maximaal te ondersteunen. Mijn kabinet staat hierover in nauw contact met de politiediensten en met de gouverneur om de situatie van nabij op te volgen en indien nodig bijkomende maatregelen te nemen."