Te weinig tandartsbezoeken en te slechte poetsgewoontes: jongeren hebben slechte mondgezondheid

De mondgezondheid van jongeren tussen 15 en 24 in België is niet al te best, zo tonen nieuwe cijfers van Gezonde Mond. Dat is de roepnaam voor het Vlaams Instituut voor Mondgezondheid, een samenwerkingsverband tussen de Arteveldehogeschool, de Belgische Beroepsvereniging Mondhygiënisten (BBM), de KU Leuven, de University Colleges Leuven-Limburg (UCLL), de UGent, het Verbond der Vlaamse Tandartsen (VVT) en de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen (VBT).

Uit onderzoek blijkt dat liefst 54,2 procent van de jongvolwassenen tekenen of gevolgen van cariës of tandbederf heeft in een of meerdere tanden. Dat percentage neemt alleen maar toe met de leeftijd. Bij mensen tussen 25 en 34 heeft 88 procent tandbederf, bij mensen tussen 35 en 44 is dat bij 93,9 procent het geval. Verontrustend: 22,2 procent van de jongeren tussen 15 en 24 heeft onbehandelde cariës.

Tegelijk blijft het tandartsbezoek beperkt. Het basisadvies van Gezonde Mond is om een keer per 6 maanden naar de tandarts te gaan, maar slechts ongeveer de helft van de jongeren tussen 15 en 24 doet dat. Twee derde van die groep geeft aan een bezoek uit te stellen omdat ze geen symptomen hebben.

Toch zijn die er bij velen wel degelijk. Drie op de tien jongvolwassenen zeggen ergens in hun mond klachten te hebben. Daarbij gaat het vooral om bloedend tandvlees (1 op de 5 jongvolwassenen) en tandpijn (1 op de 10 jongvolwassenen). Zowat 12 procent van deze groep geeft zelf aan dat hun mondgezondheid slecht is.

Deze slechte cijfers hebben veel te maken met de slechte poetsgewoontes van jongvolwassenen tussen 15 en 24 jaar. Hier luidt het basisadvies van Gezonde Mond om twee keer per dag de tanden te poetsen met tandpasta waarin fluoride zit. Ook dagelijks tussen de tanden reinigen met een borsteltje of flosdraad is sterk aangeraden.

De realiteit is anders. Slechts 60 procent van de jongvolwassenen geeft aan twee keer per dag te poetsen. Liefst twee derde zegt nooit tussen de tanden te reinigen.

Op deze Dag van de Mondgezondheid lanceert Gezonde Mond een campagne precies gericht op jongvolwassenen tussen 15 en 24. Vooral studenten, startende werknemers en werkzoekenden zijn daarbij de doelgroepen.

De eerste fase van de campagne legt de klemtoon op bewustwording en op correcte poetsgewoontes. Via Instagram , Snapchat en TikTok reikt Gezonde Mond jongvolwassenen tips en inspiratie voor een goede mondgezondheid aan. Op een bijhorende website kunnen ze ontdekken welke mythes of hacks wel of niet kloppen. Daar kunnen ze ook een agendageheugensteuntje downloaden om poetsen niet te vergeten.

In een latere fase wil Gezonde Mond vooral het belang van een regelmatig tandartsbezoek benadrukken, net als het verminderen van risicofactoren zoals overmatig frisdrankgebruik.

"Een gezonde mond ligt aan de basis van je dagdagelijks comfort", zegt professor en ondervoorzitter van Gezonde Mond Dominique Declerck. "Denk aan alles wat je met je mond doet: eten, drinken, maar ook de esthetiek. Een gezonde mond is bovendien belangrijk voor je algemene gezondheid. Wetenschappelijk is een duidelijke wisselwerking vastgesteld tussen mondhygiëne en cardiovasculaire aandoeningen of diabetes."

(Veel) geld hoeft een tandartsbezoek niet te kosten, benadrukt ze. "Zeker preventieve controles zijn voor jongeren onder de 19 zo goed als gratis. Ook als je ouder bent, kan je rekenen op een mooie terugbetaling. Daarbij geldt wel de voorwaarde dat je elk jaar minstens 1 keer contact hebt met je tandarts. Doe je dat niet, dan is het deel dat je uit eigen zak betaalt wél groter."

"Bespreek sowieso altijd producten die je op sociale media ziet met je tandarts", geeft ze nog mee. "Sociale media bombarderen jongeren met producten die hun tanden witter kunnen maken, zoals tandpasta's met zwarte kool. Sommige zijn veilig, van andere is niet bewezen dat ze werken. Soms veroorzaken ze net schade aan het gebit. Je tandarts kan je perfect uitleggen welke producten en technieken veilig zijn en welke niet."