Bekende 'Chiquitablok' op Antwerpse Eilandje wordt omgevormd tot complex met meer dan 200 appartementen

Voor veel Antwerpenaren was de 'Chiquitablok' lang een iconisch gebouw, op de hoek van de Rijnkaai en de Amsterdamstraat. Het gebouw, vlakbij het MAS, was vroeger het Europese hoofdkwartier van bananenproducent Chiquita.

In 2008 verhuisde Chiquita dat hoofdkwartier naar Zwitserland. Het gebouw stond lange tijd leeg, maar vorig jaar werd het volledig afgebroken. Er komen 6 gebouwen in de plaats, met 211 appartementen, horeca, retail en een grote publieke binnentuin. 

"Alle gebouwen krijgen de naam van een bananensoort als eerbetoon aan de geschiedenis van de iconische site", aldus Alexander Vanheukelen, CEO van projectontwikkelaar CORES Development. Er komt een mix van een-, twee- en drieslaapkamerappartementen, penthouses en eengezinswoningen.

De herontwikkeling van de hele site kende een lange voorbereiding. De projectontwikkelaar kocht het gebouw al in 2016, maar er kwam nog veel voorbereidend werk aan te pas. Er werd ook veel overleg gepleegd met de buurt.

"Ik heb er weinig verdienste aan, omdat ik toen nog geen schepen was, maar er is hard aan dit project gewerkt", zegt Patrick Janssens (Vooruit), schepen voor Stadsontwikkeling. "Het is uitzonderlijk voor zo'n groot project dat er geen beroepsprocedures en weinig protest tegen zijn geweest."

Het goedkoopste appartement in de nieuwe 'Friendship Residence' zal ongeveer 350.000 euro kosten, het duurste staat momenteel voor meer dan 1,6 miljoen euro te koop. "Ik had graag ook betaalbare en sociale woningen gezien, dat is helaas niet het geval", aldus Janssens. "Dat zullen we op andere plaatsen moeten compenseren."

Het nieuwe gebouwencomplex zal in 2 fases afgewerkt worden. In het najaar van 2028 worden de eerste woningen opgeleverd. De volledige werken zouden tegen eind 2030 of begin 2031 volledig afgerond moeten zijn.