Zestiger en 2 scholieren redden 82-jarige vrouw uit de Leie in Bissegem: "We hebben niet lang getwijfeld"

"Ik fietste vanmorgen iets voor 8 uur over de brug naar Bissegem toen ik ineens iemand hoorde roepen", getuigt de 60-jarige Tom Levecque uit Marke. "Toen ik vanop de brug naar beneden keek, zag ik een persoon hangen in het Leiewater aan een ijzeren staketsel langs het jaagpad. Op dat moment passeerde er net een boot. Door de golfslag sloeg het water tegen de oevers en zag ik een oudere vrouw in het water. Ik ben meteen naar beneden gelopen om haar te helpen."

De man gooide eerst een reddingsboei die langs de oever hing en ging langs het staketsel het water in. "Maar de vrouw zat met haar voet geklemd tussen het staketsel, waardoor ik haar niet mee naar boven kreeg. Het enige wat ik kon doen, was haar stevig vasthouden en me ondertussen ook vastklampen aan de ijzeren trap. Zo hingen we daar minutenlang, zonder dat een van de passanten op het jaagpad kwam helpen. Tot de tieners Viktor Verlinde en Jules Claeys op de fiets voorbijpasseerden op hun dagelijkse trip naar school.

"We hebben niet lang getwijfeld", vertelt Viktor. "Samen met Jules ben ik naar de oever gelopen om te helpen. Na enkele minuten kregen we Tom en de vrouw uit het water. En ook een andere vrouw kwam te hulp om hen uit het water te helpen. Niet veel later kwamen de hulpdiensten toe."

De drenkelinge, een vrouw van 82, was zwaar onderkoeld en kreeg ter plaatse de eerste zorgen toegediend voordat ze naar het ziekenhuis AZ Groeninge werd gebracht. Hoe ze in het water terechtkwam, is nog onduidelijk. "Ik weet niet hoe lang ze al in het water lag", vertelt Tom nog. "Ik vermoed dat ze er al een tijdje in lag. Ze was verzwakt en heeft niet veel gezegd."

Maar eind goed, al goed dus. "Er passeerden tientallen fietsers langs het jaagpad terwijl ik in het water lag,  maar jullie zijn ten minste gestopt om te helpen", richt Tom zich tot Viktor en Jules. "Zonder jullie was het niet gelukt", concludeert hij dankbaar.