Een opvallend zicht aan het Lokerse Welzijnshuis dinsdagavond en - nacht: zo'n 20 mensen hebben daar buiten op de grond geslapen. De actievoerders wilden daarmee aankaarten dat de stad Lokeren meer moet doen voor dak- en thuislozen. "In Lokeren zijn ook daklozen, het is een problematiek die vaak onzichtbaar blijft voor het grote publiek", zegt een van de actievoerders Natasja Pringels.
Twintigtal actievoerders slapen in Lokeren in openlucht om hulp te vragen voor daklozen
Sam De Meulder
Gepubliceerd:
Een matje of een groot stuk karton, een slaapzak en een dikke jas. Dat is wat de actievoerders bij zich hadden om de nacht te spenderen aan de oevers van de Durme op de parking van het Welzijnshuis. De 20 Lokeraars zijn verbonden aan diverse organisaties die het opnemen voor sociaal kwetsbare groepen in de samenleving. Ze zijn het er allemaal over eens dat er meer gedaan moet worden voor dak- en thuislozen.
“Vanuit ons ontmoetingshuis De Moazoart werken we actief mee bij de actieve begeleiding van kwetsbare groepen bij het vinden van geschikte woningen", zegt Natasja Pringels. Zij is coördinator van het ontmoetingshuis. "We werken daarvoor samen met welzijnsorganisaties zoals Companero Waas en Dender, het Masereelfonds, Hart boven Hard en het CAW."
Het meest dringende zijn slaapplaatsen tijdens de winter, die zijn er nu niet
Natasja Pringels, coördinator ontmoetingshuis De Moazaert
De actievoerders willen met de actie de woonproblematiek zichtbaar maken voor het grote publiek. "Voor veel mensen in Lokeren blijft de realiteit van dak- en thuisloosheid een onbekende zorg. Tegelijk wil de werkgroep het Lokerse beleid aanmoedigen om blijvend te investeren in maatregelen die dakloosheid terugdringen.”
Het meest dringende is nachtopvang in de winter, zegt Pringels. "We vragen aan de stad dat er tegen volgende winter slaapplekken zijn voor de daklozen. Er is ook nood aan meer dagopvang tijdens de koude maanden." De voorbije winters waren bijzonder zwaar voor mensen zonder woning. ”In steden zoals Aalst en Gent bestaat er nachtopvang, in Lokeren niet" klinkt het bij de organisatie.
Stad doet wat ze kan
Het probleem is niet zo groot als in grotere steden, maar in Lokeren zijn er inderdaad ook daklozen. “We proberen die mensen actief te helpen", zegt schepen voor welzijn Jan Cools (CD&V). "Met onze woonmaatschappij Tuinwijk, maar ook door de aanpassing van ons leegstandsbeleid proberen we woningen ter beschikking te stellen. Onze maatschappelijke werkers, die deze actie ook door hun aanwezigheid kwamen steunen, werken hard om zoveel mogelijk mensen te begeleiden”, aldus Cools.
“Wij weten dat we morgen weer een dak boven ons hoofd hebben, maar voor veel andere mensen is die toekomst heel onzeker", klinkt het bij de actievoerders. "Vooral alleenstaanden en alleenstaande ouders worden hard getroffen door de wooncrisis. Het is een wijdverspreid probleem dat niet enkel lokaal speelt.”
Nadine is actief in ontmoetingshuis De Moazoart. Zij spreekt dagelijks met daklozen. "Het is frustrerend om het ontmoetingshuis 's avonds te sluiten. We weten dat onze bezoekers dan in de vrieskou een slaapplaats moeten gaan zoeken." Volgens Nadine zeggen de daklozen zelf dat de prioriteit voor hen nachtopvang tijdens de winter is. "Blijkbaar is het niet mogelijk, want er is niet genoeg geld voor."
Een echte thuis vinden, komt op de tweede plaats. "Iedereen heeft recht op woonst, warmte en een thuis." Volgens de actievoerders moet de leegstand in Lokeren ook strenger aangepakt worden. "Sommige gebouwen staan al jaren leeg en ze verkommeren. Het kost steeds meer geld om dat soort gebouwen te renoveren. Waarom kunnen ze daar geen slaapplaatsen voor daklozen onderbrengen?"
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
