Pater Karel Stautemas uit Grimbergen ontvangt een staatsonderscheiding van de Oekraïense president Zelensky, voor zijn hulp tijdens de oorlog. De pater organiseerde al tientallen transporten met medische hulp en noodmateriaal. "Ik was even van mijn melk toen ik de mail zag", zegt hij.
Grimbergse pater Karel krijgt onderscheiding van Oekraïense president voor hulpacties: "Siert mijn ego, maar ik doe het voor de oorlogslachtoffers""
Dirk Vlaeyen
Gepubliceerd:
Sinds 2022 organiseerde Pater Karel al meerdere transporten naar Oekraïne. Daarbij vertrokken verschillende ambulances, telkens gevuld met medisch materiaal voor ziekenhuizen en noodcentra. Ook begeleidde hij Oekraïense vluchtelingen naar België en werkte hij samen met organisaties zoals het Rode Kruis en UZ Leuven om hulp efficiënter te coördineren.
Hulptransporten blijven doorgaan
De pater is nog maar net terug uit Oekraïne, en er staat alweer een nieuwe missie op de planning. "Zaterdag vertrekt er een vrachtwagen en volgende week sturen we allerlei brandweermateriaal naar het oorlogsgebied", legt hij uit. "Ik reis dan opnieuw naar Oekraïne om erop toe te zien dat de goederen op de juiste plek terechtkomen."
De hulpactie evolueerde de voorbije jaren sterk. "In het begin brachten we vooral kleding, maar dat is nu volledig gedaan. Nadien kwamen generatoren, en ondertussen hebben we al 17 volledig uitgeruste ambulances gestuurd", zegt hij. Ook medisch materiaal, chirurgische tafels, amputatie-instrumenten, orthopedisch materiaal en voedselbedelingen maken deel uit van de structurele steun.
Soms moet ik urenlang in schuilkelders wachten, maar ik blijf het doen voor de slachtoffers van de oorlog
Pater Karel, Abdij Van Grimbergen
De pater komt vaak in Tsjernihiv, vlak bij de Russische grens. "Drones die voor Kiev bestemd zijn, passeren daar. Soms zit je uren in schuilkelders", zegt hij. "Toch schrikt het me niet af. Als ik daar ben, draait er precies een innerlijke knop om en functioneer ik gewoon."
Eenmaal weer thuis, komt de emotionele weerslag. "Dan sluit ik mij op en komen de emoties naar boven. Maar het houdt me niet tegen om verder te doen. We doen dit voor mensen die niets met de oorlog te maken hebben, maar er wel het slachtoffer van zijn."
Omsingeld door beveiliging
De pater kreeg de voorbije jaren al verschillende uitnodigingen van president Zelensky, en wordt nu dus bedankt met een staatsonderscheiding. "Ik deel de datum nooit mee, om veiligheidsredenen", legt hij uit. "Bij eerdere bezoeken liep de beveiliging hoog op. Plots stonden er 2 agenten aan mijn hotel en tijdens de misviering. Ik weet niet waarom, ik heb er ook niet naar gevraagd."
De officiële eretekens van de onderscheiding worden binnenkort vanuit Kiev overgebracht. "De ambassadeur zal ze mij hier bezorgen", zegt hij. "Dat siert natuurlijk mijn ego, maar uiteindelijk doen we het voor de mensen daar."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: