Wiskundigen hebben een databank gemaakt met meer dan een eeuw aan beelden van vrouwenjurken. Wat blijkt? Het idee dat modetrends om de 20 jaar terugkeren, wordt gestaafd door wiskunde. Maar Annick Schramme, professor modemanagement, is kritisch.
Wiskundigen analyseren 37.000 jurken en ontdekken "geheim" achter modetrends
Heb je ooit getwijfeld of je dat ene retrostuk in je kast moet houden, omdat het misschien ooit weer in de mode komt? Dat soort vragen kunnen wiskundigen nu misschien ook beantwoorden, dankzij een nieuwe studie van de Northwerstern University.
De onderzoekers creëerden een grote databank met modeprenten. Ze analyseerden 37.000 afbeeldingen van vrouwenkleding van 1869 tot nu, van illustraties toen tot foto's nu. Ze maten bepaalde kenmerken als de zoomlengte, de halslijn en taille. En volgens die berekening keren modetrends, zoals wel vaker gezegd wordt, écht terug om de ruwweg 20 jaar.
"Een interessante denkoefening", zegt professor modemanagement aan de UAntwerpen, Annick Schramme, in De Wereld Vandaag op Radio 1. "We voelen wel aan dat er een zekere ritmiek zit in trends die komen en gaan. Dat zit in ons gedrag: men wil iets nieuws, maar men wil ook conformeren. Die golfbeweging hebben ze in kaart gebracht."
En in die golflijn is pakweg om de 20 jaar min of meer een piek te zien, al zijn er ook evoluties op de lange termijn, zoals dat rokken iets korter zijn geworden.
Maar er zijn wel wat vraagtekens te plaatsen bij de studie, vindt Schramme. "Er zijn vooral vrouwenjurken bekeken, dus dat is wel een beperking van de studie."
Dan is er nog de enorme tijdspanne. "Er is data verzameld voor 150 jaar, maar wat wij vandaag onder trends verstaan, was natuurlijk nog niet het geval op het einde van de 19e eeuw."
De onderzoekers zijn vertrokken vanuit echte "modeplaatjes". "Die prentjes waren toen ook nog niet representatief voor wat men droeg in het straatbeeld." En volgens Schramme is dat straatbeeld ook vandaag de dag erg belangrijk.
"Het modesysteem zoals we het nu kennen, bestaat pas sinds de jaren 60, 70. De onderzoekers redeneren in deze studie volgens het klassieke systeem, waarin de catwalk bepaalt wat er in de winkel komt. Maar we zien steeds meer dat de straat bepaalt wat er in de winkel komt."
En niet alleen het straatbeeld speelt een rol. "Trends worden hoe langer hoe meer door sociale media bepaald en ze volgen elkaar ook veel sneller op." Vroeger van catwalk naar straat, nu van straat of socials naar de catwalk dus.
Misschien verklaart dat ook wel waarom de 'golven' die de onderzoekers vinden in de laatste decennia meer afgevlakt zijn. We conformeren minder, zo lijkt het. Al moeten we bij al die conclusies eigenlijk het woord "hier" nog toevoegen. "De studie is enkel gebaseerd op de westerse mode."
Ook duurzaamheid
En om dan toch die vraag te beantwoorden wanneer dat retro vestje of rokje in je kast weer in is? Dat ziet Schramme nog niet snel gebeuren met wiskundige modellen.
"Je kan het niet zomaar vertalen naar de toekomst", vindt Schramme. "Tegenwoordig spelen er andere dingen mee dan vroeger, zoals duurzaamheid, of het feit waar we ons goed in voelen." Een interessante denkoefening, dus, maar daar blijft het voorlopig bij.
Nu ook wiskundig onderbouwd: modetrends keren om de 20 jaar terug
