Kerselaars staan weer in bloei, en dat is goed nieuws voor ons humeur: "Bloemen doen onze stress dalen"
Voorbijgangers blijven er graag even bij stilstaan. De bloesems van de Japanse kerselaar kondigen nieuw leven aan na de winter en lijken voor veel mensen een klein geluksmomentje in het straatbeeld. Volgens psychiater Kirsten Catthoor van ZAS Stuivenberg en de Universiteit Antwerpen is dat geen toeval. "Onderzoek toont aan dat het kijken naar bloemen de spanningsstaat in het lichaam doet dalen", zegt ze in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. "De bloeddruk en het hartritme gaan omlaag. Mensen worden er dus letterlijk rustiger van."
Groen helpt ons herstellen
Het effect van natuur op ons welzijn is al langer bekend. Zo blijkt dat patiënten sneller herstellen wanneer ze vanuit hun ziekenhuiskamer uitzicht hebben op groen. "Patiënten die naar bomen of natuur kunnen kijken, herstellen beter dan mensen die alleen een muur of een stedelijke omgeving zien", legt Catthoor uit. "Dat toont hoe sterk de invloed van natuur op ons lichaam is."
Dat effect kan ook in het dagelijks leven helpen. "Bloemen of planten in huis of op kantoor kunnen stress verminderen."
Psychiater Kirsten Catthoor over kersenbloesems
Tegengif voor de winterdip
De lentebloesems werken ook psychologisch. Na maanden van kou en weinig licht symboliseren ze een nieuw begin. "In de herfst zien we vaker dat mensen zich somberder voelen door het gebrek aan licht", zegt Catthoor. "In de lente gebeurt net het omgekeerde: meer licht, meer natuur en signalen van nieuw leven geven een positief gevoel."
Ga naar buiten. Soms is een wandeling tussen de bloesems al genoeg om je dag goed te maken
Kirsten Catthoor, psychiater
In sommige landen wordt de kracht van natuur zelfs ingezet in de geestelijke gezondheidszorg. In het Verenigd Koninkrijk bestaan projecten waarbij mensen in groep de natuur in trekken als onderdeel van hun behandeling. "Die focus op water, bomen, vogels en insecten haalt mensen weg van hun piekergedachten en geeft een duidelijke mentale boost", zegt de psychiater.
Haar advies is dan ook eenvoudig: ga naar buiten. "Bewegen in het groen is een wetenschappelijk bewezen manier om je psychisch beter te voelen. Soms is een wandeling tussen de bloesems al genoeg om je dag goed te maken."
