Om te vermijden dat (erg) jonge tieners drugs dealen omdat ze moeten bijdragen aan het gezinsinkomen, is het een goed idee de leeftijd te verlagen waarop jongeren legaal mogen werken. Dat zegt nationaal drugcommissaris Ine Van Wymersch in de podcast 'Peter Van de Veire & De Zandloper'. Volgens haar hebben ze op die manier een alternatief om geld te verdienen, wat in veel gezinnen met kansarmoede vaak een noodzaak is.
Drugcommissaris Ine Van Wymersch pleit voor lagere leeftijd waarop tieners mogen werken: "Alternatief voor drugs dealen"
Mona Junger
Gepubliceerd:
In haar taak als nationaal drugcommissaris komt Ine Van Wymersch veel berichten tegen van jonge drugdealers met een leeftijd van 13 of 14 jaar. “Iedereen is verbaasd over die jonge dealers. Tegelijk zien we hoe twintigers en dertigers verdovende middelen kopen van hen.”
“Eigenlijk stond ik er niet bij stil dat die misschien toch beter op school zou zitten”, is dan bij veel van die kopers de reactie volgens Van Wymersch. “We kunnen dus wel allemaal verbaasd en in shock zijn dat er zulke jonge dealers zijn. Anderzijds, wat doen we ermee als volwassenen? Ze zijn er maar omdat volwassenen hun spul kopen.”
Van Wymersch dacht lange tijd dat jongeren gerecruteerd werden door criminele organisaties via sociale media. “Ondertussen hebben we geleerd dat ze ook zelf naar dealers stappen met de vraag voor hen te mogen werken. Ze weten dat het niet juist is. Ze willen het eigenlijk ook niet, maar ze zijn genoodzaakt door een gebrek aan alternatieven en mogelijkheden in de legale wereld.”
Bijklussen vanaf 14 of 12 jaar
Die jonge dealers bestaan dus voor een deel omdat ze geen legaal alternatief zien. “Als je weet dat 1 op de 3 jongeren in Brussel in kansarmoede opgroeit, weet je ook dat die vanaf zeer jonge leeftijd moet bijdragen aan het gezinsinkomen.” Er is dus dringend nood aan legale mogelijkheden om iets bij te verdienen voor die jeugd, volgens Van Wymersch.
Op dit moment mogen jongeren bijklussen vanaf 16 jaar. Of 15 of ouder zijn én de eerste twee studiejaren van het middelbaar onderwijs gevolgd hebben. “Misschien moeten we die leeftijd durven in vraag te stellen. Misschien moeten we jongeren vroeger de mogelijkheid geven om legaal iets bij te verdienen.”
Van Wymersch stelt voor de leeftijd te verlagen tot 14 of zelfs 12 jaar. “Uiteraard omkaderd. We mogen niet in kinderarbeidsituaties terechtkomen.” Jongeren mogen nooit uitgebuit worden. “We mogen ook niet blind zijn voor de realiteit. Als er zoveel gezinnen kansarm zijn en als er van zoveel jongeren verwacht wordt dat ze bijdragen, moeten we er als samenleving voor zorgen dat er legale mogelijkheden zijn."
Netwerk en coaching
Die omkadering komt volgens Van Wymersch niet vanzelf. Veel jongeren vinden hun eerste (vakantie)job via het netwerk van hun ouders of buren. “Een netwerk is nu net wat veel jongeren in die grote steden niet hebben. Ze hebben geen mama, papa, buurman of familie die hen aan een studentenjob helpt.”
We moeten jongeren daarom zo'n netwerk bieden én hen ook actief coachen. “Jongeren moet je uitleggen dat een afspraak om 9 uur ook écht 9 uur is en niet 9.10 uur. Opgroeien is zulke dingen leren. Als we daar als samenleving niet meer toe bereid zijn, dan kiezen sommige jongeren inderdaad actief voor geld verdienen via het criminele milieu. Ook al weten ze dat het niet juist is. Toen ik jeugdmagistraat was, stelden jongeren me de vraag: ‘Wat stelt u dan voor?’ Ik kon hen niet antwoorden.”
