De lokale verkiezingen in de Franse gemeente Arcis-sur-Aube zijn plots wereldnieuws: burgemeester Charles Hittler wordt er zondag uitgedaagd door Antoine Renault-Zielinski. Beide mannen zijn het gewoon dat er vragen worden gesteld over hun naam, maar de aandacht die ze nu krijgen, hadden ze niet zien aankomen.
Hittler tegen Zielinski: burgemeesterstrijd in Frans dorpje gaat viraal
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
De eerste ronde van de gemeenteraadsverkiezingen leverde in Arcis-sur-Aube een opvallend resultaat op dat al snel heel Frankrijk rondging. Uittredend burgemeester Charles Hittler ligt in pole position om zichzelf op te volgen, maar 2 kapers liggen nog op de kust: Annie Soucat en Antoine Renault-Zielinski.
Vooral de strijd Hittler-Zielinski beroert het internet, waar veelvuldig de link wordt gelegd met de Duitse dictator Adolf Hitler en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
Pesterijen
Het Franse BFMTV zocht de kandidaten op: "Het deert me niet, ik ben het gewoon", zegt uittredend burgemeester Hittler die de naam van zijn vader naar eigen zeggen nooit heeft willen veranderen uit trots. "En om te tonen dat je met zo'n naam niet per se een idioot bent. Alles hangt af van wat je ermee doet."
Hij erkent wel dat het geen evidentie is om met zo'n naam door het leven te gaan. "Als kind werd ik vaak gepest. En mensen tekenen nog steeds snorretjes op mijn verkiezingsaffiches. Soms word ik ook midden in de nacht wakker gebeld door anonieme grappenmakers", geeft hij toe.
Maar de laatste dagen loopt het volgens de burgemeester volledig uit de hand. "Ik lees online artikels waarin staat dat meer dan 37 procent van de inwoners van Arcis Hitler-aanhangers zijn. Mijn vrouw is er kapot van", vertelt hij aan BBC.
Persoonlijk kan ik er niet om lachen, maar ik neem er ook geen aanstoot aan
Antoine Renault-Zielinski
Renault-Zielinski draagt de familienamen van zijn Franse vader en Poolse moeder. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne krijgt hij wel vaker de vraag of hij familie is van de Oekraïense president. Niet dus.
Ook hij is verrast dat zijn naam plots viraal gaat. "Iedereen praat erover", vertelt hij aan BFM. "Ik begrijp dat mensen het grappig vinden. Persoonlijk kan ik er niet om lachen, maar ik neem er ook geen aanstoot aan."
