"Zonde dat enkele jongeren boel verpesten": Boechout onderzoekt alcoholverbod in buurt van café Kalifornia

Fée (17) noemt café Kalifornia haar stamcafé, maar moet nu op zoek naar een alternatief. "Het is jammer, want ik ga er heel graag naartoe met mijn vrienden", vertelt ze aan VRT NWS.

"Ik heb zelf nog nooit echt overlast gezien", gaat ze verder. "Maar als het niet anders kan, dan ga ik het komende jaar een ander café zoeken, en hopelijk kan ik over een jaar terug. Ik begrijp ook wel dat ze die maatregel nemen als er zo veel overlast is."

Het bekende Boechoutse café laat jongeren onder de 18 jaar tijdelijk niet meer binnen. Grote groepen jongeren zorgen voor overlast, aldus de uitbaters. Ze nemen bijvoorbeeld zelf drank mee of ze "kotsen alles onder in de toiletten".

Joost, die zelf af en toe naar Kalifornia gaat, herkent de problemen. "Ik heb ook al gezien dat jongeren eigen drank meebrengen of op het pleintje zitten te drinken", vertelt hij. "Ik snap dus wel waarom de maatregel er komt."

Toch vindt hij de beslissing streng. "Het is een draconische maatregel om iedereen over dezelfde kam te scheren. Je ontneemt jongeren ook de kans om op café te gaan. Het is misschien wat overdreven, maar ik geloof wel dat de uitbaters erover hebben nagedacht. Het blijft vooral jammer voor de jongeren die zich wel gedragen."

Ook bij andere buurtbewoners klinkt begrip voor de uitbaters. "Ik ben ermee akkoord dat jongeren onder de 18 niet meer binnen mogen als ze het te bont maken", zegt een vrouw uit de buurt. "Maar er moet dan ook een alternatief zijn voor de jongeren, zoals een jeugdhuis."

Burgemeester Koen T'Sijen (PRO Boechout&Vremde) bevestigt dat de problemen al langer aanslepen. "Het is een supergezellig plein, maar het is jammer dat enkele jongeren de boel verpesten voor de rest. De overlast in en rond het café is al een tijd aan de gang."

De gemeente bekijkt daarom welke extra ingrepen mogelijk zijn, zoals een alcoholverbod. "We onderzoeken een tijdelijk alcoholverbod op het openbaar domein in een bepaalde perimeter rond de cafés", stelt T'Sijen. "Zo krijgt de politie meer instrumenten om openbare dronkenschap aan te pakken."

Daarnaast wil de gemeente ook sterker inzetten op buurtbemiddeling via de GAS-wetgeving. "Als minderjarigen overlast veroorzaken, willen we in dialoog gaan met de ouders. Als dat niet werkt, bekijken we ook of geldboetes mogelijk zijn."

De burgemeester hoopt dat de maatregel van de uitbaters van café Kalifornia ook een signaal geeft aan jongeren. "We hopen op een soort shockeffect", aldus T'Sijen. "90 procent van de jongeren komt daar met de juiste bedoeling, maar wordt nu ook getroffen door de maatregel. Dus ik hoop dat zij elkaar daar op aanspreken."

De burgemeester benadrukt dat eerder ook al maatregelen zijn genomen om de overlast tegen te gaan. "Maar toch liep het er altijd uit de hand. Er zijn regelmatig politiepatrouilles om vandalisme en openbare dronkenschap in te perken. Er hangt ook een overlastcamera en al heel wat jongeren hebben een pv gekregen."

"Het is gewoonweg niet meer leuk voor de uitbaters en de klanten, zowel van Kalifornia als de omliggende horecazaken." T'Sijen staat ook achter de beslissing om jongeren onder de 18 niet meer toe te laten in café Kalifornia.