Eerste slachtoffers van wolf in Vlaamse Ardennen? 3 schapen doodgebeten

Burgemeester van Brakel Marleen Gyselinck (Anders) bevestigt dat er inmiddels een DNA-staal is afgenomen bij de dode dieren. Hoewel veel sporen naar de wolf wijzen, is het wachten op de resultaten van het labo. Ondertussen worden lokale veehouders gewaarschuwd om waakzaam te blijven.

Natuur en Bos denkt dat de kans groot is dat de wolf een zwerver is, en niet uit een roedel in Limburg komt. De organisatie Welkom Wolf heeft ook sterke vermoedens dat een wolf de dader is geweest. Mogelijk is hij intussen al verder getrokken, maar het agentschap raadt mensen in de buurt toch aan om schapen en geiten nog even op te hokken. 

De eigenaars van de doodgebeten schapen, Els Snel en Jan Janssens, waren weg tijdens het weekend. "Toen ik gisteren naar de schapen ging kijken ontdekte ik dat er 3 dood waren", zegt Janssens. "Ik heb meteen naar Welkom Wolf gebeld en daarop kwam het agentschap Natuur en Bos stalen nemen."

Bij het zien van de kadavers dachten de onderzoekers ook meteen aan een wolf. "Ze hebben stalen genomen om eventueel DNA van een wolf te vinden", zegt Snel. "We zagen zelf ook meteen dat de dieren in de nek waren gebeten. Dat zijn precies het soort sporen die een wolf ook achterlaat."

"Als het een wolf is geweest dan nemen we het hem absoluut niet kwalijk", zegt Janssens ietwat verrassend. Hij is bioloog van opleiding en weet hoe de natuur werkt. "Het dier is op zoek naar nieuw territorium en het had allicht honger. Dan moet je eten. Als je honger hebt, doe je rare dingen. Wij zouden dat ook doen." 

De schapenhouders vinden het natuurlijk zeer spijtig dat 3 van hun 7 schapen zijn doodgebeten. "Het is jammer voor onze schapen, het zijn prachtige dieren", zegt Janssens. "Ze zijn van het Scottish Blackface ras. Ze hebben prachtige hoorns en een zwarte kop." De schapenhouders vinden de wolf een prachtig dier, maar ze zien hem toch liever niet in de buurt. Ze snappen dat andere eigenaren van kleinvee bang zijn dat hun dieren ook slachtoffer zullen worden. 

Een wolf ziet onbeschermd vee als een makkelijke prooi. Omdat er in de regio nauwelijks wolfwerende omheiningen staan, vormen vooral schapen en geiten een doelwit. Experts raden aan om kwetsbare dieren 's nachts tijdelijk op te hokken om verdere incidenten te vermijden.

"Terwijl de wolf volstrekt ongevaarlijk is voor mensen, vormt hij zeker een bedreiging voor landbouw- en hobbydieren die niet achter een degelijke wolfwerende elektrische omheining staan", zegt Jan Loos van Welkom Wolf. "Vooral houders van schapen en geiten moeten zich zorgen maken en hun voorzorgen nemen door hun dieren 's nachts tijdelijk op te hokken."

Maar dat ophokken is makkelijker gezegd dan gedaan. "Ik ben gisteren 3 uur bezig geweest om de stal van mijn 6 alpaca's aan te passen zodat ze beter beschermd zijn" zegt Korneel Merchiers uit Zwalm, de gemeente naast Brakel. "Het was heel moeilijk om ze binnen te krijgen. Het zijn dieren die normaal de hele tijd in openlucht leven en slapen. Het ophokken heeft hen veel stress bezorgd."   

Merchiers houdt die alpaca's puur voor zijn plezier. Hij is niet tegen de wolf, maar hij denkt wel dat de dieren binnen afgebakende leefgebieden moeten blijven. "Als ze in grote stukken natuur kunnen leven met wilde prooien, vallen ze geen andere dieren aan. Ik denk dat het ook meer draagvlak zou creëren voor de wolf bij boeren en dierenhouders."

Of de jonge zwerver zijn gevaarlijke tocht door de drukke regio zal overleven, moet de komende weken blijken. Waarnemingen van het roofdier kunnen steeds gemeld worden bij het meldpunt Welkom Wolf.