Picanol uit Ieper wil 25 werknemers ontslaan: "Minder weefgetouwen produceren"

Stefaan Williams van de christelijke vakbond: "Bij Picanol worden we al geruime tijd geconfronteerd met veel tijdelijke werkloosheid. Tijdens elke ondernemingsraad ontvangen we signalen dat de situatie zorgwekkend is. Vandaag hebben we de melding gekregen dat de productievolumes worden teruggeschroefd: er zullen dagelijks minder weefgetouwen worden gemonteerd dan voorheen."

"Het bedrijf zal per dag 4 weefgetouwen minder produceren. Dat betekent dat er een personeelsoverschot is ontstaan in de fabriek. Vandaag is aangekondigd dat 14 arbeiders en 11 bedienden hun ontslag zullen krijgen."

Er werken nu nog ruim 800 mensen voor Picanol, tijdens de hoogdagen waren er dat 1.300. "We zitten nu aan de start van ons 4e jaar van economische werkloosheid, met periodes van erg grote werkloosheid. De voorbije jaren is het personeelsbestand gemiddeld elk jaar iets afgenomen. Alle tijdelijke contracten zijn de afgelopen 3 jaar stopgezet. Natuurlijke afvloeiingen worden in principe niet meer vervangen."Waar we in tijden van hoogconjunctuur nog 1.300 arbeiders hadden, zijn dat er nu nog 820.

De Picanol Group bestaat uit 3 bedrijven: Proferro, Psicontrol en Picanol. De huidige ontslagen treffen uitsluitend het onderdeel dat de weefgetouwen produceert.

De vooruitzichten voor Picanol zijn niet goed, volgens Stefaan Williams hoofdafgevaardigde van ACV-CSC Metea."De huidige economische wereldtoestand is niet hoopgevend. De werkgever heeft ons vanochtend wel een plan voorgelegd waarmee ze hopen de toekomst het hoofd te bieden, maar garanties kunnen zij niet geven. De onzekerheid over internationale ontwikkelingen, zoals de situatie in Iran of Cuba, speelt een grote rol. Omdat we een wereldwijde afzetmarkt hebben, heeft elke internationale verandering impact op ons."

"Normaal gesproken kennen we cycli waarbij het een paar jaar goed gaat en daarna weer een paar jaar minder. Maar nu zitten we al 4 jaar op rij in een erg slechte periode. We hopen telkens op een opleving, maar er gebeurt steeds iets in de wereld waardoor dat wordt uitgesteld. Dat maakt de werknemers onzeker over hun tewerkstelling. De werkgever geeft aan er alles aan te doen om de werkgelegenheid te behouden, maar het is inmiddels duidelijk dat dit op een lager niveau zal zijn dan vroeger."

4 jaar economische werkloosheid betekent ook een aanzienlijk loonverlies en daarom zijn er ook werknemers die vrijwillig vertrokken zijn. "De economische werkloosheid vergt financieel veel van de werknemers. Een aantal mensen is inderdaad al vertrokken, maar niet iedereen durft die keuze te maken. De huidige conjunctuur maakt het niet eenvoudig om elders werk te vinden. Bovendien is Picanol een goed bedrijf, dus mensen hopen hier te kunnen blijven. Maar wanneer je maandelijks meer dan 50% tijdelijk werkloos bent, voel je dat direct in je loonzakje."

De groep Picanol heeft zich recent nog sterk verankerd in Ieper met de nieuwe hoofdvestiging. "Ik beschouw dat nieuwe hoofdgebouw als een duidelijk signaal dat men de vestiging op de lange termijn draaiende wil houden. Maar de manier waarop dat gebeurt, zal anders zijn dan voorheen. We zullen hier waarschijnlijk nooit meer met 2.000 mensen werken. Er zal minder productie zijn, maar de R&D-afdeling blijft hier in ieder geval gevestigd."

"Ik denk dat we met Picanol zullen evolueren naar een focus op niches en complexe, gespecialiseerde weefgetouwen. De productie van de goedkopere weefgetouwen zal waarschijnlijk in China plaatsvinden. Dat concept werkt al voor Psicontrol en hopelijk zal dat ook voor Picanol het geval zijn."

In een mededeling bevestigt de directie van Picanol de 25 ontslagen. "De ontslagen zijn een gevolg van de aanhoudend moeilijke marktsituatie van onze weefmachineactiviteiten. We kampen al een aantal jaren met een wereldwijde terugval in de vraag naar onze weefmachines en de vooruitzichten vertonen geen grote veranderingen in de nabije toekomst, mede door de volatiele geopolitieke situatie op wereldvlak."

"We benadrukken dat Picanol een toptechnologiebedrijf is met een gezonde financiële situatie, maar we moeten ons als bedrijf aanpassen aan het orderboek. We zijn en blijven een prominente wereldproducent van weefmachines met een belangrijke productiepoot in Ieper, ook voor de toekomst."