Gent int boetes in 25 landen, maar dat loopt soms moeizaam: "Nederlanders beste betalers, Britten slechtste" 

In oktober 2024 startte Gent een samenwerking met 2 incassobureaus die openstaande buitenlandse boetes proberen te innen. De stad wilde zo een versnelling hoger schakelen om openstaande bedragen te innen bij buitenlandse overtreders. Door de nieuwe samenwerking kan Gent in principe boetes innen in 25 Europese landen. Al sinds 2022 werkt Gent aan een betere internationale aanpak. 

Sinds de nieuwe samenwerking kon Gent al 355.040 openstaande boetes innen. Het leverde de stad netto bijna 3,5 miljoen euro op. Dat blijkt uit een presentatie die het kabinet van schepen Christophe Peeters (Voor Gent) gaf op de gemeenteraad. Maar er zijn nog enkele grote struikelblokken. Zo duurt de verwerking van de boetes erg lang en is de inningsgraad erg verschillend per land. 

Gent gaf de 2 incassobureaus de opdracht om voor 45 miljoen euro openstaande schulden te proberen innen. "Het is een complex proces dat veel tijd en energie vraagt, maar het gaat wel om geld dat we nu niet innen", stelt Peeters. "We zijn bij mijn weten de enige Vlaamse stad die dit doet. Dit is pionierswerk."

Soms zijn er deals met de tegenhangers van DIV (Dienst Inschrijving Voertuigen), zoals met Nederland. In andere gevallen kan Gent geen gegevens opvragen en moet de stad rekenen op overheden en incassobureaus in het buitenland. Het zijn dan zij die namen en adressen uitzoeken en de boetes innen. 

Niet in elk land mogen openstaande boetes bovendien verhoogd worden met extra aanmaningsbedragen. Daarnaast moet de stad ook hoge commissies betalen. In vele gevallen kan er dus ook maar een deel van de boete gerecupereerd worden. 

In Nederland wordt 81 procent van de uitgeschreven boetes geïnd. Ook in Frankrijk groeien de cijfers. De inningsgraad ligt daar op net geen 50 procent. Italiaanse, Luxemburgse en Zwitserse overtreders betalen in ongeveer 1 op de 3 gevallen hun boetes. De stad is ook tevreden met een deal in Polen die later meer zal moeten opleveren. "De data-uitwisseling in de EU kan nog veel beter", zegt Peeters.

In het Verenigd Koninkrijk is de inningsgraad problematisch. Daar wordt amper 0,10 procent van de boetes geïnd. Ook Bulgarije (1,26 procent), Scandinavië (3,17 procent) en de Baltische staten (5,48 procent) scoren laag. Het baart ook zorgen dat buurland Duitsland slechts een inningsgraad van 6,9 procent haalt. In deze landen is er amper uitwisseling, vaak omdat de overheden zelf dwarsliggen. 

Sommige landen willen niet samenwerken, omdat de Gentse overtredingen 'gedepenaliseerd' zijn. Het gaat over GAS-boetes die niet in het strafrecht staan. Er is dan ook geen verplichting tot Europese uitwisseling. Dat ligt voor snelheidsboetes anders.

Gent wil een stap verder gaan om veelplegers in hun eigen land juridisch te vervolgen. Dat zou betekenen dat ze daar voor een politierechter of een gelijkwaardig orgaan zouden kunnen verschijnen. De eerste dossiers in Nederland zijn in opmaak. Gent evalueert of er ook een opstart komt in Frankrijk. 

De stad wil ook een oplossing vinden voor mensen die wel een buitenlandse nummerplaat hebben, maar hier wonen. Ook zij ontlopen vaak nog boetes. Er is op dat vlak nu geen handhaving.