Antwerpse burgemeester Van Doesburg eist militairen voor bewaking joodse wijk: "Wie dit dossier blokkeert, draagt een grote verantwoordelijkheid"

Na de incidenten van de voorbije week in Amsterdam, Rotterdam en Luik is de spanning in Antwerpen nog meer gestegen.

Met ruim 20.000 leden is de joodse gemeenschap in Antwerpen één van de grootste in Europa en bovendien zeer orthodox; waardoor ze meer opvalt dan elders.

Begin dit jaar kondigde minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) aan dat er opnieuw militairen zouden ingezet worden voor bewakingsopdrachten in de straten van Brussel en Antwerpen. Het zou gaan om 90 militairen die hiervoor zouden worden ingezet. Aanvankelijk was die beslissing ingegeven door de opgelopen spanning rond het conflict in Gaza. 

Die spanning is er natuurlijk niet kleiner op geworden nu Israël al 2 weken verwikkeld is in de oorlog met Iran.

Verhalen over slapende Iraanse cellen die geactiveerd zouden worden om joodse doelwitten te viseren, hebben ook niet geholpen om de gemoederen te bedaren. En de militairen op straat, die zijn er nog altijd niet.

Dat er nog geen militairen op straat zijn, heeft veel te maken met dossiers die aan elkaar gekoppeld zijn binnen de federale regeringstop.

Zo zou minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) pas groen licht willen geven voor de inzet van militairen als er ook een oplossing is voor de overbevolking in de gevangenissen. Die beslissing leek op de kern van de federale regering  afgelopen vrijdag even dichterbij te komen,  maar uiteindelijk is die er toch niet gekomen.

Militairen op straat zijn niet nieuw in Antwerpen en Brussel. Ze verschenen in het straatbeeld in 2015. Met de operatie 'Vigilant Guardian' wou de regering-Michel het veiligheidsgevoel verhogen. De inzet van de militairen toen heeft de aanslagen in Brussel van 10 jaar geleden niet kunnen voorkomen. De militairen verdwenen weer in van de straten in 2021. 

In Antwerpen is het geduld van burgemeester Els van Doesburg intussen op. In weinig omfloerste bewoordingen zegt ze dat er een einde moet komen aan het getreuzel in Brussel. 

"De veiligheid van de bevolking in het algemeen, en van de Joodse gemeenschap in het bijzonder, kan niet het voorwerp zijn van een politieke tapijtenmarkt. Alles is klaar om de militairen te laten starten", stelt de burgemeester.

"Koppel dossiers die hier niks mee te maken hebben los en zet het licht op groen. De recente aanslagen maken dit nog dringender. Degenen die dit dossier blokkeren moeten beseffen dat ze hier een grote verantwoordelijkheid dragen."

CD&V zegt vandaag niet tegen de terugkeer van de soldaten op straat te zijn. Pieter De Cock die in Antwerpen op zijn eentje de CD&V vertegenwoordigt in de gemeenteraad, wil wel uitleggen waarom zijn partij op het federale niveau voet bij stuk houdt.

"CD&V verzet zich uitdrukkelijk niet tegen militairen op straat. Maar als veiligheid belangrijk is en militairen nodig zijn, dan moet je ook eerlijk zijn en stellen dat veroordeelden die vandaag nog vrij rondlopen en de onveiligheid in de gevangenissen voor de medewerkers, ook belangrijke en maatschappelijke veiligheidsproblemen zijn die heel dringend een oplossing behoeven."

De Cock voegt er wel aan toe dat zijn partij kritisch blijft tegenover militairen op straat zonder bevoegdheid in plaats van meer politieagenten die wel bevoegd zijn. In Antwerpen voert CD&V een constructieve oppositie en als het stadsbestuur inzake veiligheid voorstellen doet, dan zullen die welwillend bekeken worden.

Maar de beslissing over de inzet van militairen ligt dus niet in Antwerpen op tafel, wel in Brussel. Federale premier Bart De Wever (N-VA) is ook titelvoerend burgemeester van Antwerpen.

Hij weet dus maar al te goed welke gevoeligheden er spelen en welke gevaren er dreigen. En vooral ook wie er met de vinger zal gewezen worden als er in de Antwerpse joodse wijk iets zou mislopen.