Sluiting premetrotunnel op Linkeroever heeft ook grote impact op inwoners Beveren en Zwijndrecht: "Ik kijk er niet naar uit"

Vanaf 4 mei gaat de premetrotunnel tussen de linker- en rechteroever van Antwerpen dicht. De tunnel is toe aan grote renovatiewerken. Die zullen 10 maanden duren. Ten vroegste midden maart 2027 zal de tram dus weer door de tunnel kunnen rijden.

Buurtbewoners in de ruime omgeving hebben heel wat vragen over de mobiliteit tijdens het sluiten van de tunnel. Gisteren konden inwoners van Linkeroever al naar 1 van de 3 infomomenten gaan die de stad, De Lijn en nog enkele andere instanties voor hen organiseren.

Maar ook in Zwijndrecht, dat sinds vorig jaar deel uitmaakt van de provincie Oost-Vlaanderen, konden inwoners vandaag een infomoment bijwonen. Heel wat Zwijndrechtenaren maken dan ook gebruik van de tunnel om naar Antwerpen te gaan.

Nu er met de tram niet meer gependeld zal kunnen worden tussen Linker- en Rechteroever, hebben De Lijn en de NMBS een alternatief uitgewerkt. Tijdens de werken komt er op Linkeroever tijdelijk een treinstation. Wie bij de start van de werken een geldig abonnement heeft bij De Lijn, zal gratis gebruik kunnen maken van de trein om naar Antwerpen te gaan. 

Maar de haltes Melsele, Beveren of Zwijndrecht maken geen deel uit van het gratis treinabonnement. Dat geldt enkel tussen de stations Antwerpen-Linkeroever, Antwerpen-Zuid, Antwerpen-Berchem en Antwerpen-Centraal.

Inwoners van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht vinden het jammer dat ze vanuit hun gemeente geen aanspraak maken op het abonnement. "Ik woon op een kwartier wandelen van Zwijndrecht-station", zegt Martine Breugelmans. "Als het abonnement tot hier zou gelden, dan zou ik tijdens de werken dus nog heel gemakkelijk in Antwerpen raken."

"Maar nu moet ik de bus nemen naar Antwerpen-Linkeroever, om daar de trein te nemen. Alleen zo kan het gratis. Maar door die overstap mis ik waarschijnlijk mijn aansluiting naar Mechelen. Het station van Linkeroever is ook nog eens moeilijk toegankelijk, maar ik heb 2 prothesen. Dit is echt niet handig."

Ook Freya Van Wijnberghe maakt zich zorgen. "Ik werk in Antwerpen, en ik weet nog niet zo goed hoe ik vanaf mei het best kan pendelen. Tot waar rijden de vervangbussen? Maken ze nog tussenstops? Dat wil ik allemaal te weten komen. Het wordt hoe dan ook miserie. Ik kijk er dus absoluut niet naar uit."

"Precies om die reden staan wij hier vandaag", zegt Frederik Wittock, woordvoerder van De Lijn. "Mensen hebben duidelijk veel vragen. "Wie goed geïnformeerd is, zal positiever staan tegenover deze noodzakelijke verandering, die we moeten doorvoeren."

Op de vraag om het gratis treinabonnement ook in Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht te laten gelden, heeft Wittock nog geen antwoord. " Op dit ogenblik worden daarover nog gesprekken gevoerd, op verschillende beleidsniveaus. Het debat is dus nog niet afgerond."

De woordvoerder begrijpt de vraag wel. "Hier is de puzzel om naar de overkant van de Schelde te raken nog complexer."