Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) gaat in tegen de uitspraken van premier Bart De Wever over Rusland. De Wever had gisteren gepleit voor een normalisering van de relaties met Rusland. Daar kan volgens Prévot geen sprake van zijn. "Zolang Rusland vasthoudt aan maximalistische eisen, is spreken over normalisering een signaal van verzwakking dat de Europese eenheid ondermijnt."
Prévot gaat in tegen De Wever: "Spreken over normalisering van relatie met Rusland is signaal van verzwakking"
Premier Bart De Wever deed gisteren stof opwaaien door in de Franstalige weekendkranten te pleiten voor onderhandelingen tussen de Europese Unie met Rusland over een einde van de Oekraïneoorlog.
In de krant L'Echo hield De Wever ook een pleidooi om de relaties met Rusland te normaliseren. "Zo krijgen we opnieuw toegang tot goedkope energie. Dat is gezond verstand." Dat liet de premier met zoveel woorden optekenen in de krant.
De uitspraken deden gisteren al verschillende wenkbrauwen fronsen, maar nu komt er ook tegenkanting uit zijn eigen regeringsploeg, bij monde van minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot.
"De eerste minister heeft het gehad over een normalisering van de relaties met Rusland. Ik begrijp de intentie: niemand wil een oorlog zonder einde." Zo begint de minister zijn uitgebreide, schriftelijke reactie aan VRT NWS.
Maar van een normalisering kan voor hem geen sprake zijn zolang Rusland geen strobreed toegeeft en zolang de Europese Unie niet mag aanschuiven bij de onderhandelingen over het einde van de oorlog in Oekraïne.
Als hoofd van de Belgische diplomatie vindt Prévot wel dat er met Rusland in dialoog moet gegaan worden, omdat praten de kern is van diplomatie. Maar "praten betekent niet toegeven, integendeel", voegt hij eraan toe. En dialoog is niet hetzelfde als normalisering, stelt Prévot.
"De deur naar dialoog moet open blijven, maar de normalisering van de relaties met Rusland is niet voor morgen", besluit de minister van Buitenlandse Zaken zijn opvallende reactie. Al is deze reactie van Prévot met De Wever afgestemd, zo laat de woordvoerder van de premier nog weten.
LETTERLIJK: De volledige reactie van minister Prévot
De eerste minister heeft het gehad over een normalisering van de relaties met Rusland. Ik begrijp de intentie: niemand wil een oorlog zonder einde. En ons doel blijft precies om een einde te maken aan deze oorlog. Onze steun aan Oekraïne blijft onveranderd. De eerste minister heeft het tegendeel niet beweerd. Hij heeft overigens evenmin gepleit voor een versoepeling van de sancties. Vóór een eventueel vredesakkoord is dat niet aan de orde.
Moeten we met Rusland in dialoog gaan? Ja. Diplomatie is precies dat: praten, ook met wie je het oneens bent. Praten betekent niet toegeven, integendeel. Het is ook daarom dat onze diplomatieke betrekkingen met Moskou niet verbroken zijn. De Europese Unie moet aan de onderhandelingstafel zitten, niet als loutere betaler, maar als volwaardige speler die mee het lot van het continent bepaalt. Ik zeg dat al een tijd.
Maar dialoog is niet hetzelfde als normalisering. En dat onderscheid is essentieel. Vandaag weigert Rusland de Europese aanwezigheid aan de onderhandelingstafel. Het houdt vast aan maximalistische eisen. Zolang dat zo is, is spreken over normalisering een signaal van verzwakking dat de Europese eenheid ondermijnt die we meer dan ooit nodig hebben.
Het doel van de sancties en de militaire steun aan Oekraïne is precies om de voorwaarden te scheppen voor een geloofwaardige onderhandeling, een onderhandeling waarin de Oekraïners zelf over hun lot beslissen. De druk laten vieren voor het zover is, is Poetin geven waar hij op wacht.-
We zijn niet naïef. De Russische destabiliseringsactiviteiten zullen niet stoppen met het einde van deze oorlog. Ze maken deel uit van een doelbewuste en duurzame strategie. Daarom is Europese eenheid een vitale noodzaak.
Dit conflict herinnert ons ook op pijnlijke wijze aan onze kwetsbaarheid op het vlak van energie. Onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen is niet alleen een klimaatkwestie, maar ook een strategische noodzaak. En we moeten de Verenigde Staten ervan overtuigen om de druk te handhaven, ook op energievlak, in plaats van tegenstrijdige signalen te sturen zoals de recente versoepeling van de sancties op olie.
België en Europa steunen Oekraïne in zijn strijd voor onafhankelijkheid. Onze steun zal niet verzwakken. De deur naar dialoog moet open blijven, maar de normalisering van de relaties met Rusland is niet voor morgen.
