Ook de kapitein van het nationale vrouwenvoetbalteam van Iran heeft haar asielaanvraag in Australië ingetrokken. De saga rond het Iraanse vrouwenvoetbalelftal blijft zo voortduren. Eerder gaven 2 speelsters en een staflid ook al aan naar huis te keren, nadat ze asiel hadden aangevraagd. Gisteravond vertrokken ze vanuit Australië naar Maleisië om vervolgens door te reizen naar Teheran.
Ook kapitein van Iraanse vrouwenvoetbalploeg trekt asielaanvraag in Australië in, en stapt samen met 3 andere spelers op vliegtuig
Kapitein Zahra Ghanbari "is teruggekomen op haar beslissing om asiel aan te vragen", klinkt het. Ze zal de komende uren via Maleisië terugkeren naar Iran, schrijft het Iraanse nieuwsagentschap Irna. De vrouwenvoetbalploeg van Iran nam in Australië deel aan de Asia Cup, toen Iran door de Verenigde Staten en Israël werd aangevallen.
De Australische minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke benadrukt dat de speelsters herhaaldelijk de kans hebben gekregen om hun opties te bespreken. Maar ze kozen ervoor hun team te vervolledigen en terug te keren naar Iran.
Activisten uit de Iraanse gemeenschap in Australië betreuren de beslissing. Zij hadden deze week bij het hotel van het vrouwenvoetbalteam geprotesteerd en geprobeerd om hun bus naar de luchthaven tegen te houden.
Vaderlandsliefde heeft de plannen van de vijand tegen ons team gedwarsboomd
Iraans ministerie van Sport
Het Iraanse ministerie van Sport bevestigt het nieuws en beschuldigt Australië ervan op "Trumps speelveld te spelen". Het waren Israël en de VS die eind februari met een militaire aanval op Iran startten.
Vrees voor hun veiligheid
Vorige week vroegen 7 Iraanse speelsters en stafleden aan na een toernooi in Australië en werden door de politie naar een veilige locatie gebracht.
Bij hun openingsmatch weigerde de vrouwenploeg het volkslied te zingen. Die beelden gingen de wereld rond. Een stil protest tegen het regime in hun thuisland.
Op de Iraanse staatstelevisie werden de vrouwen meteen als 'verraders' in oorlogstijd bestempeld. Openlijke ongehoorzaamheid voor het oog van de camera.
Volgens het Iraanse strafrecht kunnen verraders veroordeeld worden tot een lange celstraf, tot zelfs de doodstraf.
De wereldvoetbalbond FIFA liet weten dat de veiligheid van het Iraanse team een prioriteit is. Niet veel later schoten de Australische autoriteiten in actie: de deur staat wagenwijd open voor een visum.
Intimidatie?
Australische media melden dat er mogelijk bedreigingen zijn geuit aan het adres van familieleden en naasten, waardoor de vrouwen onder grote druk zouden hebben gestaan.
Woensdag zouden de 'asielzoekers' bovendien nog van onderduikadres zijn veranderd.
Een teamlid, dat een visum had gekregen en ook naar huis was vertrokken, zou informatie hebben doorgespeeld aan de Iraanse ambassade. Dat verhaal is echter niet bevestigd.
