Oud-gedeputeerde en ereburgemeester van Laakdal Ludo Helsen (81) overleden

Ludo Helsen was politicus voor CD&V en startte in 1971 zijn politieke carrière op 26-jarige leeftijd als burgemeester van Veerle, een deelgemeente van Laakdal. In 1977 fuseerde Veerle met Eindhout en Vorst tot Laakdal. Hij werd de eerste burgemeester van die nieuwe fusiegemeente en bleef dat 10 jaar lang. Daarna was hij nog 24 jaar lang gedeputeerde voor de provincie Antwerpen.

In 2016 werd Helsen ereburgemeester van Laakdal. "We hadden zijn overlijden enigszins verwacht, maar toch komt het hard binnen", zegt burgemeester van Laakdal Tine Gielis (CD&V/N-VA).

"Ludo was iemand met een groot hart voor de provincie, maar zeker ook voor de Kempen. Hij heeft veel organisaties opgestart die aan de basis liggen van samenwerkingen over de gemeentegrenzen heen. Hij zal absoluut gemist worden."

"Ik ben in 2007 burgemeester geworden, nadat we samen campagne hadden gevoerd. Ludo stond op plaats 1 en ik stond naast hem", vertelt Gielis.

"Ik had de meeste voorkeursstemmen na hem, en hij heeft opnieuw zijn rol als gedeputeerde opgenomen. Daardoor mocht ik burgemeester worden. Ik was volledig nieuw in de politiek. Elke zondagvoormiddag zaten wij samen en gingen we moreel en inhoudelijk door de dossiers. Hij heeft mij in de politieke wereld gevormd tot wie ik nu ben, en was mijn mentor."

De gemeente bekijkt of er een rouwregister komt. "Aangezien Ludo ereburgemeester is, gaan we nagaan hoe we hem op een heel erkentelijke manier kunnen herinneren. Maandag op het schepencollege zullen we bespreken hoe we dat juist gaan doen", aldus Gielis.