LIMPRESSIONS in Houthalen-Helchteren verbindt erfgoed met jonge makers "Je krijgt een flashback naar hoe de drukkunst begon"

Het gebouw, waar een drukkerij en academie zijn geweest, stond al jarenlang leeg en raakte in verval. Nu krijgt het met de steun van Toerisme Vlaanderen een nieuwe invulling. "Het oude drukkerijgebouw op onze mijnsite wordt zo een levende impressieplek waar grondstoffen tot leven komen", zegt schepen van Erfgoed en Toerisme in Houthalen-Helchteren, Hanne Kellens.

"De mijnsite is al voor een deel ontwikkeld, maar moet nu en in de toekomst verder worden uitgewerkt. Zo willen we een nieuwe, toeristische trekpleister creëren", vult Kellens aan. "We vinden het belangrijk dat dit gebouw mensen kan aantrekken en hen een indruk kan geven van de geschiedenis rond die mijnsite." 

Het concept van Limpressions draait rond grondstoffen. Voor de eerste tentoonstelling is dat papier. In de ruimte staan onder meer oude drukmachines uit de collectie van de familie Geelen, die het vertrekpunt vormen voor het verhaal.

"Je krijgt een inkijk in de wereld van papier", vertelt Giacomo (23) uit Heusden-Zolder. Hij werkte als jonge videograaf mee aan de tentoonstelling. "Limpressions is een plek geworden waar onze creativiteit samenkomt. Verschillende makers en liefhebbers van cultuur hebben zich laten inspireren door de omgeving."

Giacomo vertelt hoe de geschiedenis van die drukkunst centraal staat in deze eerste tentoonstelling: "De machinerie omtrent het drukken was revolutionair als het aankwam op het verspreiden van informatie – de drukpersen dus", legt Giacomo uit.

"Boeken, kranten en alles wat gedrukt werd, komt voort uit die drukpersen. Het zijn allemaal oude en antieke machines. Je krijgt in de tentoonstelling als het ware een flashback naar hoe de geschiedenis van de drukkunst begon.”

De oude drukpersen vormen dus een belangrijke blikvanger in de ruimte. Ze tonen hoe informatie vroeger werd verspreid via boeken en kranten. Tegelijk wordt dat historische verhaal vertaald naar hedendaagse installaties, video’s en interactieve elementen.

"Het is fijn dat de exploitanten zelf een stuk  voorzien en tegelijk samenwerken met lokale kunstenaars", vertelt schepen Kellens. "Op die manier wordt de plek een beetje ‘van iedereen’. Je kan video’s bekijken over de manier waarop er met papier gewerkt werd doorheen de eeuwen. Er staan ook meubels en zelfs games die je kan spelen. Het is een ruime invulling dus rond dat thema 'papier'."

"Het is dus nog geen uitgewerkt verhaal, maar dat maakt het net boeiend. Je weet niet waar mensen zelf nog mee zullen afkomen. Zolang het binnen het thema past, zal dat een mooie aanvulling zijn", reageert Kellens.  

Nog volgens schepen Kellens ligt net daar de kracht van het project. Limpressions moet een plek worden waar verschillende generaties en disciplines elkaar ontmoeten. "Het is heel erg interessant om te zien hoe die verschillende zaken elkaar kunnen inspireren", vertelt ze. 

"Ik denk echt dat het gebouw ertoe moet leiden dat mensen die het bezoeken en hier een nieuwe impressie opdoen, hernieuwde zuurstof kunnen krijgen om terug aan de slag te gaan met hun eigen ideeën of projecten", vult ze aan. 

Zo hoopt Kellens dat Limpressions ook een rol zal spelen in de verdere ontwikkeling van de mijnsite en het toeristische aanbod in Houthalen-Helchteren. "Ik denk dat er straks echt een mooie kruisbestuiving mogelijk is tussen verschillende disciplines en generaties. Ik denk dat dat een heel mooi gegeven is", sluit Kellens af.