Oorlogspremier Winston Churchill verdwijnt binnenkort van de Britse bankbiljetten. De beslissing van de Bank of England lokt uiteenlopende reacties uit. Conservatieve politici zijn misnoegd. De kleindochter van de oud-premier kan ermee leven. "Nooit gedacht dat het altijd zo zou blijven."
Bank of England vervangt Churchill door dier op bankbiljet: "dom plan" versus "oké"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De Bank of England, de van het Verenigd Koninkrijk, maakte eerder deze week bekend dat Winston Churchill binnenkort niet meer op het bankbiljet van 5 pond zal prijken. De beroemde oud-premier, die zijn land leidde tijdens de Tweede Wereldoorlog, wordt vervangen door een dier.
Een beslissing die uiteenlopende reacties uitlokt. Conservatieve politici kunnen er niet mee lachen. Een "dom plan", reageert Kemi Badenoch, partijleider van de Conservatieven. "Door Churchill van onze bankbiljetten te halen, wis je onze geschiedenis uit. Ik ben enorm fan van hem." Badenoch wil net meer politici op de bankbiljetten zien staan, zoals Margaret Thatcher bijvoorbeeld, een andere beroemde oud-premier.
Nigel Farage, leider van de radicaal-rechtse partij Reform UK, noemt de aanpassing "wokery". "Ze stellen voor om hem te vervangen door een plaatje van een bever? Dat verzin je toch niet?"
Emma Soames, de kleindochter van Churchill, heeft er dan weer geen enkel probleem mee dat haar grootvader van het biljet van 5 pond verdwijnt.
"De Bank of England is een prachtige instelling en heeft het volste recht om te beslissen wie ze op de bankbiljetten zet. Ik denk niet dat iemand, en zeker niet in mijn familie, gedacht heeft dat dit iets voor het leven zou zijn", zegt ze aan BBC Newsnight .
Enquête
De biljetten met Churchill erop zijn sinds 2016 in omloop. Churchill is overigens niet de enige die van een bankbiljet verdwijnt. De centrale bank heeft beslist om alle historische figuren te vervangen door dieren. Ook schrijfster Jane Austen moet bijvoorbeeld plaatsmaken. Het gezicht van de huidige koning Charles III blijft wel op de voorzijde van de biljetten staan.
De bank hield vorig jaar een enquête onder 44.000 Britten met de vraag wie of wat er op de briefjes moet staan. Britse fauna kwam daar als beste antwoord uit (60 procent), gevolgd door architectuur (56 procent). Maar 38 procent koos voor historische figuren. Nog minder mensen zagen iets in kunst, cultuur en sport.
De bank zal nu een nieuwe enquête organiseren om te bepalen welke inheemse dieren er op de briefjes moeten komen. Het publiek zal dan kunnen kiezen uit een door biologen opgestelde lijst.
Dapper dier
Voor Emma Soames is het dus afwachten welk dier haar grootvader zal vervangen. "Het zou een zeer dapper dier moeten zijn en wat betreft de Winston Churchill die ik heb gekend ook een zeer beminnelijk dier", zegt ze.
"En wat als het een das is?", vraagt de BBC-journalist. "Dan zal het een gelukkige das zijn. Of een gelukkige grootvader."
Wie was Winston Churchill?
Winston Churchill was tweemaal premier van het Verenigd Koninkrijk, van 1940 tot 1945 en van 1951 tot 1955. Hij is vooral bekend als de 'oorlogspremier' die zijn land en bij uitbreiding de rest van Europa door de Tweede Wereldoorlog loodste. Hij vocht ook zelf mee in 5 oorlogen.
Daarnaast was hij ook bekend als schrijver en amateurschilder. In 1953 kreeg hij de Nobelprijs voor Literatuur, onder meer voor zijn boeken over de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
De moeder van Emma Soames was een dochter van Churchill. Emma Soames is overigens de zus van Sir Nicholas Soames, ooit minister onder oud-premier John Major en in 2019 door Boris Johnson uit de Conservatieve partij gezet, omdat hij in de woelige Brexitjaren tegen de regering en mee met de oppositie had gestemd.
