School in Veltem-Beisem opent bibliotheek in historische kapel: "De ruimte nodigt uit om een boek ter hand te nemen"

De eerstegraadsschool opende in 2023 de deuren in het grondig verbouwde kloostergebouw van de zusters Annonciaden, pal in het centrum van de Herentse deelgemeente. Daarbij bleef het authentieke karakter van de historische kapel uit 1850 grotendeels bewaard. 

"Van meet af aan leek het ons een prachtig idee om onze bib onder te brengen op die prachtige, authentieke plek", zegt directeur Lieve Smeulders. "De ruimte ademt rust, terwijl het gefilterde licht door de glasramen voor een bijzondere sfeer zorgt die uitnodigt om een boek ter hand te nemen. Ook zuster Machteld was meteen voor het idee gewonnen." 

Tezamen met de naburige basisschool Pastoor De Clerck, werd de kapel klaargestoomd om haar nieuwe functie te vervullen. Onder meer de stoffen wandbekleding, het pleisterwerk en de vloer werden gereinigd en hersteld. De collectie van zowat 3.000 boeken werd net op tijd voor de start van de Jeugdboekenmaand door de leerkrachten versjouwd naar het voormalige religieuze gebouw. Die jeugdcatalogus hoopt de school nog uit te breiden door schenkingen van sympathisanten. 

Tussen 16 en 20 maart kunnen de 385 leerlingen de nieuwe schoolbibliotheek uitgebreid ontdekken. Tijdens de openingsweek worden de scholieren er ontvangen met een rode loper, en verkennen zij de ruimte aan de hand van een leesopdracht. "Elke klas beschikte al over een minibib, maar we hopen dat deze prachtige schoolbibliotheek onze leerlingen nog meer kan inspireren om te lezen", zegt Smeulders.

In afwachting van een volwaardig uitleensysteem, mag de bib voorlopig enkel gebruikt worden door de leerlingen van beide scholen. Al onderzoekt Veld de mogelijkheid om daar op lange termijn verandering in te brengen. "Er lopen momenteel gesprekken om de bib ook publiek toegankelijk te maken. Maar dat is voorlopig toekomstmuziek", besluit Smeulders.