Anna en haar partner zijn al jaren bevriend met een koppel met wie ze graag vaker zouden afspreken. Toch is er een probleem: tijdens hun ontmoetingen neemt één persoon voortdurend het woord. Dat maakt het voor anderen moeilijk om zelf iets te vertellen. Relatiedeskundige Rika Ponnet geeft advies.
"Hoe zeg ik dat iemand te veel praat zonder de vriendschap te schaden?" Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Anna
Elke week beantwoordt relatietherapeut Rika Ponnet in 'Nieuwe feiten' een vraag van een luisteraar. De antwoorden worden gebundeld in de podcast 'Vraag het aan Rika'.
De vraag van Anna: "Hoe zeggen we subtiel dat iemand te veel praat?"
Anna en haar partner zijn al jaren bevriend met een koppel. Ze zouden hen eigenlijk graag vaker zien: eens samen wandelen, iets gaan drinken of met meerdere vrienden afspreken.
Maar tijdens die ontmoetingen loopt het vaak mis. "De vrouw van het koppel neemt heel graag het woord", vertelt Anna. "Je kan bij wijze van spreken een hele avond zwijgen en toch zal er geen seconde stilte vallen. Ze praat over haar familie, de buren van die familie en zelfs de vrienden van die buren. Daardoor krijgt bijna niemand anders de kans om iets te vertellen."
"Op die manier claimt ze alle tijd en aandacht. Dat maakt het soms minder aantrekkelijk om een hele avond met hen door te brengen", zegt Anna. "Hoe kunnen we dit probleem subtiel aankaarten zonder de vriendschap te beschadigen?"
Beluister: Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Anna
Het antwoord van Rika: "Spreek haar rechtstreeks aan en vertrek vanuit je eigen gevoel"
Volgens Rika komt dit soort situatie vaker voor dan we denken. "Mensen die praten in monologen komen veel voor", zegt ze. "In mijn praktijk hoor ik wel vaker verhalen over iemand die tijdens een etentje of bijeenkomst bijna de hele avond aan het woord is, terwijl anderen nauwelijks iets kunnen zeggen."
Mensen die constant aan het woord zijn, zijn bang dat ze saai overkomen of dat er een ongemakkelijke stilte valt
Rika Ponnet, relatiedeskundige
Dat gedrag heeft volgens haar vaak een onderliggende reden. "Soms zit er sociale angst onder. Mensen zijn bang dat ze saai overkomen of dat er een ongemakkelijke stilte valt. Uit die onzekerheid blijven ze praten, om de aandacht vast te houden. Ironisch genoeg werkt dat net averechts."
Een goed gesprek vraagt balans
Een gesprek hoort volgens Rika een gedeelde ruimte te zijn. "Onderzoek toont dat ongeveer 30 procent van de mensen eerder vragen stelt, terwijl 70 procent geneigd is om vooral zelf te vertellen. Daardoor kan er al snel een scheve verhouding ontstaan."
"Als iemand voortdurend praat, heeft dat ook een effect op de luisteraars. Onze aandacht verslapt dan. Op een bepaald moment zit er iemand te praten en zijn de anderen met hun gedachten ergens anders"
Daarom is het volgens haar belangrijk dat mensen elkaar in een gesprek ook durven onderbreken. "Dat hoeft helemaal niet onbeleefd te zijn. Het kan zelfs helpen om het gesprek levendiger en evenwichtiger te maken."
Spreek de persoon zelf aan, niet achter haar rug
Anna vroeg zich ook af of ze het probleem misschien via de partner van de vrouw kan aankaarten. Dat raadt Ponnet af. "Dat zou een soort coalitie creëren achter iemands rug, en dat voelt zelden goed. Het veiligste is altijd om de persoon in kwestie zelf aan te spreken."
Belangrijk daarbij is de manier waarop je dat doet. "Niet beschuldigend, maar vanuit je eigen gevoel. Zo kan je het gesprek beginnen met iets positiefs: dat je graag met hen afspreekt en dat je de vriendschap waardeert. Daarna kan je voorzichtig benoemen wat voor jou moeilijk is."
Vaak heeft iemand die constant aan het woord is het zelf niet eens door. Ze denken dat ze het gezelschap entertainen en dat iedereen het leuk vindt
Rika Ponnet, relatiedeskundige
"Je kan bijvoorbeeld zeggen: 'Ik merk dat wanneer we samen eten, ik vaak naar huis ga met het gevoel dat ik vooral geluisterd heb. Soms zou ik ook graag wat meer kunnen vertellen.'" Zo maak je duidelijk wat jouw ervaring is, zonder de ander meteen aan te vallen.
Volgens Ponnet reageren veel mensen verrassend open wanneer zo'n boodschap op een zachte manier wordt gebracht. "Vaak hebben ze het zelf niet eens door. Ze denken dat ze het gezelschap entertainen en dat iedereen het leuk vindt."
