Radio 1-presentator Korneel De Clercq (35) getuigt over darmkanker: "Dokters hadden niets gezien"

Korneel De Clercq kreeg in september vorig jaar te horen dat hij uitgezaaide darmkanker heeft. Hij ging toen al een tijdje naar de dokter met zware buikpijn en vermoeidheid. Maar niemand dacht meteen aan darmkanker.

"In mijn omgeving dacht iedereen dat ik gewoon oververmoeid was. Ik had net een theatershow gedaan, combineerde dat met een live radioshow, ik fietste veel ... Maar ik voelde dat het een ander soort vermoeidheid was, het moest iets anders zijn."

Een bloedonderzoek bij de huisarts wees niets uit, maar er werd wel een kleine scheur ontdekt in zijn buikwand. "Alle klachten die ik had, werden afgeschoven op dat scheurtje."

Maar ook na de operatie van het scheurtje in zijn buikwand, bleef De Clercq buikpijn hebben. Hij vermagerde fel en werd zieker.

De Clercq drong aan op een nieuw bloedonderzoek bij de huisarts. Uiteindelijk kwam het zware verdict: uitgezaaide darmkanker.

"Mijn huisarts heeft zich achteraf enorm verontschuldigd en voelde zich schuldig omdat hij niet eerder iets had ontdekt", zegt De Clercq. "De buikwandchirurg neem ik het wel een beetje kwalijk. Hij heeft mij geopereerd op 2 centimeter van een uitgezaaide kanker en heeft niets gemerkt."

"Ik had kanker in mijn darm, op verschillende plaatsen op mijn lever en in mijn longen. De chirurg heeft daar niets van gezien, omdat het blijkbaar niet standaard is om iemand grondig te onderzoeken bij zo'n kleine operatie."

Darmkanker komt vooral voor bij mensen vanaf 50 jaar. Maar er is de laatste jaren ook een toename van het aantal gevallen bij mensen jonger dan 40 jaar. Dat is recent ook in België vastgesteld.

"Daarom ben ik blij dat er tegenwoordig veel meer aandacht is voor jongere mensen met darmkanker. Daardoor gaat de medische wereld misschien ook sneller aan darmkanker denken en wordt de diagnose sneller gesteld."

"Ik zou iedereen ook willen oproepen om zich te laten onderzoeken bij ongewone vermoeidheid en gewichtsverlies. Een colonoscopie lijkt ingrijpend, maar dat valt eigenlijk best mee. En het kan erger voorkomen. Dus doe dat gewoon."

De Clercq voelt zich momenteel beter dan enkele maanden geleden, toen hij de diagnose kreeg. "Ik heb meer energie en voel me fysiek beter. Op de foto's is ook te zien dat de kanker een beetje aan het afnemen is."

"Maar de kans dat ik ooit genees, is vrij klein", beseft De Clercq. "Ik zou het natuurlijk heel graag willen en ik doe er ook alles aan om te genezen, maar ik denk niet dat het een realistisch doel is."

"In het begin had ik het heel erg moeilijk met dat besef. Nu denk ik: als ik gewoon kan leven zoals ik nu leef, met fijne momenten, vrienden en veel liefde, dan lijkt me dat een realistischer doel."

"Je mag niet te ver in de toekomst willen kijken, dan is elke toekomst fantastisch. En dan kan je geen hoogtevrees krijgen voor hoe diep je nog kan zakken."

De kanker heeft ervoor gezorgd dat De Clercq nu anders in het leven staat, vertelt hij. "Ik ben nu 6 maanden ziek, maar het voelt als 2 of 3 jaar, omdat ik er alles probeer uit te halen. Vroeger racete ik door het leven, nu probeer ik bij alles veel meer stil te staan en krijgt alles meer betekenis en waarde."

"Voor alle duidelijkheid: ik ga niet dood binnen de komende maanden. Het gaat in het slechtste scenario over jaren. Maar het geeft wel een soort van nu-of-nooit-gevoel. Ik wil niet wachten tot ik genezen ben om dingen te doen. Dat zou gewoon dom zijn."

De Clercq hoopt ooit nog terug te keren naar de radio. "Mijn baas heeft gezegd dat ik nog welkom ben, dus heel graag. Maar ik weet nog niet wanneer ik er opnieuw de energie voor heb."

"Ik heb veel nood aan rust en slaap, maar ik ga op mijn tempo wel proberen om opnieuw wat kleinere opdrachten te doen. We zien wel hoe het loopt."

"Er is 1 ding dat ik wel nog zou willen zeggen: betuttel mij niet. Het gaat oké met mij. Heb je vragen, stel ze me. Spreek dingen uit, benoem dingen en maak geen veronderstellingen. Ik ben nog altijd gewoon Korneel. En ik wil er ook nog kunnen zijn voor andere mensen."